O Império Empresarial de Shaquille O’Neal: De Google à Papa John’s

Posted : 11 April 2025

Embora tenha conquistado fama nas quadras da NBA, a trajetória de O’Neal após a aposentadoria revela uma mente empreendedora afiada, talvez tão impressionante quanto seu legado esportivo. Ainda nos seus 20 e poucos anos, durante um encontro casual no saguão de um hotel em Beverly Hills, ele foi apresentado ao conceito de um novo mecanismo de busca chamado Google. Curioso, Shaq fez perguntas, voltou para casa e pediu à sua equipe financeira que investisse.

Quando o Google abriu capital em 1998, ele já havia garantido sua posição como investidor. Anos depois, disse que seu único arrependimento foi não ter comprado mais ações. Esse primeiro passo no mundo da tecnologia estabeleceu a base para um portfólio de negócios diversificado e inteligente.

A presença de Shaquille O’Neal na mídia americana é quase onipresente. Basta ligar a TV para vê-lo promovendo produtos como Icy Hot, Buick ou a pizzaria Papa John’s. Ele possui participações em mais de 40 academias, dezenas de restaurantes — incluindo a cadeia Five Guys —, redes de pretzels e frango, além de casas noturnas.

Além do setor alimentício e de fitness, Shaq cofundou um aplicativo bancário voltado a imigrantes, tem participação em uma empresa de mídia infantil e investe em um conglomerado de marcas que detém nomes como Marilyn Monroe e Elvis Presley. Durante a temporada da NBA, atua como comentarista esportivo, mantendo a franqueza que o tornou querido pelos fãs durante sua carreira de jogador.

Apesar de ter acumulado uma fortuna com investimentos em empresas como a Apple e o sistema de campainhas Ring — posteriormente adquirido pela Amazon por centenas de milhões de dólares —, Shaq defende fortemente valores como ética no trabalho e legado. Ele já declarou que seus filhos não herdarão sua riqueza sem antes obterem diplomas universitários. "Vocês não são ricos", diz ele a eles. "Eu sou rico."

Sua imagem pública é cuidadosamente construída: apolítica, carismática e confiável. Anualmente, ele realiza a “Shaq Summit”, reunindo representantes de todos os seus negócios para alinhar estratégias. Especialistas em marketing esportivo afirmam que sua popularidade vem de sua autenticidade e de uma gentileza genuína que ressoa com os consumidores.

Nem todos os projetos de Shaquille foram bem-sucedidos — ele enfrentou fracassos durante a bolha da internet e foi criticado por um papel mal recebido no cinema —, mas sua inteligência nos negócios o manteve à frente. Ele também foi citado em um processo judicial relacionado ao colapso da exchange de criptomoedas FTX, um raro deslize em uma trajetória amplamente bem-sucedida.

Mesmo assim, O’Neal continua focado em empreendimentos significativos. Um exemplo é sua colaboração com a Carnival Cruise Line, na qual ajudou a renovar a imagem da empresa para atrair um público mais jovem e diversificado. Seu sucesso se baseia em um princípio simples, que ele atribui a Jeff Bezos: investir não apenas por dinheiro, mas para melhorar a vida das pessoas — e, assim, construiu uma marca que continua a crescer muito depois de sua última enterrada.

O Império Empresarial de Shaquille O’Neal: De Google à Papa John’s

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