A inspiradora campanha de Zhang Shuai no China Open foi interrompida nas quartas de final, na quinta-feira, após ser derrotada em sets diretos pela espanhola Paula Badosa. Apesar de seu desempenho notável, Zhang, atualmente classificada como número 595 do mundo, não conseguiu superar a ex-número 2 do mundo, que venceu por 6-1 e 7-6 (7/4). Com isso, Badosa avançará para enfrentar ou a quarta cabeça de chave, Coco Gauff, ou a ucraniana Yuliia Starodubtseva, nas semifinais.
Aos 35 anos, Zhang entrou no torneio enfrentando uma sequência desafiadora, tendo perdido 24 partidas consecutivas em simples ao longo de mais de 600 dias, a segunda maior sequência de derrotas da história do WTA Tour desde o início da Era Open em 1968. No entanto, sua sorte mudou em Pequim, onde ela quebrou essa série de derrotas, vencendo sua primeira partida e adicionando mais três vitórias para chegar às quartas de final. Sua presença entre as oito finalistas foi um grande feito, já que Zhang era a jogadora de classificação mais baixa a alcançar essa fase no China Open.
Apesar do apoio entusiástico de quase 15.000 espectadores no Diamond Court, Zhang enfrentou dificuldades logo no início de sua partida contra Badosa. Uma série de erros não forçados a deixou para trás por 4-0 no primeiro set. Embora ela tenha conseguido manter o saque pela primeira vez, a espanhola rapidamente fechou o set em apenas 23 minutos, marcando o primeiro set perdido por Zhang em sua trajetória no torneio.
No segundo set, Zhang mostrou resiliência ao quebrar o saque de Badosa e abrir 2-0. No entanto, Badosa, em busca de seu quinto título em simples, reagiu e garantiu a vitória em seu primeiro match point, com o último golpe de forehand de Zhang saindo pela linha de fundo. Foi um final agridoce para um torneio de retorno notável para Zhang.
ADD A COMMENT :