Zhang Shuai celebrou sua primeira vitória no circuito WTA desde janeiro de 2023 ao vencer em seu torneio em casa, o Aberto da China, na quarta-feira. Essa vitória pôs fim a uma sequência desafiadora de 24 derrotas consecutivas, marcando uma reviravolta significativa para a duas vezes quartofinalista de Grand Slam, cuja última vitória em simples ocorreu há 603 dias. Zhang garantiu seu lugar na segunda rodada com um triunfo difícil por 7-6 (7/5), 7-6 (7/1) sobre a americana McCartney Kessler, classificada em 65º lugar.
A jogadora de 35 anos teve uma carreira notável, tendo alcançado as quartas de final do Aberto da Austrália em 2016 e de Wimbledon em 2019. Além disso, ela possui dois títulos de duplas em Grand Slam. No entanto, dificuldades recentes com lesões fizeram seu ranking cair para 595, obrigando-a a entrar no prestigioso evento WTA 1000 em Pequim como um convite especial.
Zhang está prestes a enfrentar a sexta cabeça de chave, Emma Navarro, na segunda rodada, um jogo que promete ser desafiador enquanto ela busca aproveitar seu novo impulso. De acordo com a WTA, na Era Aberta, apenas uma jogadora teve uma sequência de derrotas mais longa do que a de Zhang, Madeleine Pegel, que perdeu suas 29 primeiras partidas da WTA de 1968 a 1972, excluindo a Copa Billie Jean King. A recente vitória de Zhang não apenas traz alegria, mas também serve como um lembrete de seu talento e potencial para se recuperar no competitivo mundo do tênis.
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