Stefanos Tsitsipas enfrentou um novo revés nesta temporada ao ser eliminado na primeira rodada do Japan Open, sofrendo uma derrota por 4-6, 6-1, 6-2 para o americano Alex Michelsen na quinta-feira. O quarto cabeça de chave e número 12 do mundo conseguiu garantir o primeiro set, mas teve dificuldade em manter seu nível contra Michelsen, que está classificado em 49º lugar, perdendo o jogo em 1 hora e 48 minutos.
Essa derrota marca a continuidade das dificuldades recentes de Tsitsipas, que também foi eliminado na primeira rodada do US Open no mês passado. Seu desempenho decepcionante foi agravado pela decisão de se separar de seu treinador e pai, Apostolos Tsitsipas, que ele anunciou no mês passado. Após a derrota para o australiano Thanasi Kokkinakis no US Open, Tsitsipas refletiu sobre seu estado atual, afirmando que se sente "nada comparado ao jogador que era antes" e atribuindo seus desafios a "um esgotamento a longo prazo".
O ex-número 3 do mundo viu seu ranking cair, saindo do top 10 e conquistando apenas dois títulos nas últimas duas temporadas. Apesar do seu sucesso anterior como dois vezes finalista de Grand Slam, Tsitsipas tem lutado para recuperar seu ritmo no circuito.
Em contraste, Michelsen avançou para a segunda rodada ao lado do britânico Jack Draper, que derrotou o qualifier italiano Mattia Bellucci por 6-4, 6-2. O americano Tommy Paul, cabeça de chave número 5, também progrediu ao vencer o italiano Matteo Arnaldi com um placar de 6-3, 6-2. Além disso, o japonês Yoshihito Nishioka conseguiu superar o canadense Félix Auger-Aliassime em uma partida emocionante que durou 3 horas e 12 minutos, terminando com um placar de 7-6 (7/5), 3-6, 7-6 (7/5).
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