África do Sul e Nigéria terminaram o primeiro dia de sua disputa no playoff do Grupo Mundial II da Copa Davis, no Groenkloof Tennis Club em Pretória, no sábado, empatadas em 1-1. Philip Henning iniciou bem para sua equipe, conquistando uma impressionante vitória por 6-1, 6-1 sobre o número 2 da Nigéria, David Ekpenyong. Henning quebrou o serviço de Ekpenyong três vezes, dominando desde o início e seguindo rumo à vitória, apesar do calor intenso e da tensão de seu primeiro jogo competitivo do ano.
Em contraste, Kris van Wyk, da África do Sul, enfrentou um desafio mais difícil contra o principal jogador da Nigéria, Christopher Bulus. Van Wyk venceu o primeiro set por 6-3 depois de estar 5-1 à frente, mas Bulus reagiu nos dois sets seguintes para conquistar a vitória por 3-6, 6-3, 7-6(4). Van Wyk admitiu que a falta de compostura durante o tiebreak acabou custando-lhe a partida, mas permaneceu otimista e determinado a melhorar em seu próximo jogo de simples no domingo.
Apesar da decepção com sua derrota, Van Wyk expressou confiança no preparo da equipe e em sua capacidade de se recuperar. Ele ressaltou a importância de manter uma atitude positiva e de focar nas áreas que precisam de melhoria. Seu ponto de vista refletiu a mentalidade geral da equipe sul-africana, que está determinada a vencer o confronto e evitar a queda do Grupo Mundial II.
O capitão da equipe da Copa Davis da África do Sul, Pietie Norval, manteve o otimismo quanto às chances de sua equipe, acreditando que o playoff ainda estava aberto, com o jogo de duplas e os jogos de simples previstos para domingo. Norval expressou confiança na força da equipe nas duplas, sugerindo que, se conseguissem vencer o jogo de duplas e assumir a liderança de 2-1 antes dos jogos de simples, estariam em uma posição forte para garantir a vitória e competir nos playoffs de promoção para alcançar o Grupo Mundial I.
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