Rafael Nadal anunciou seu retorno ao tênis, sinalizando um possível retorno ao Aberto da Austrália em janeiro. Apesar desse anúncio, o lendário treinador Rick Macci, conhecido por treinar ícones do tênis como as irmãs Williams e Maria Sharapova, expressa dúvidas sobre as chances de Nadal, afirmando que o espanhol pode não ser mais considerado um dos favoritos para os títulos de Grand Slam.
O desafiador ano de 2023 para Nadal, marcado por lesões e ausência de grandes torneios, levanta preocupações sobre sua anterior dominação nas quadras.
A última aparição de Nadal foi uma surpreendente eliminação na segunda rodada do Aberto da Austrália no início deste ano devido a uma lesão no quadril, o que o levou a perder os três Grand Slam restantes e permitiu que Novak Djokovic ultrapassasse seu recorde de Grand Slam.
Embora Nadal planeje um retorno em Brisbane, Macci acredita que o fator de medo associado ao jogo de Nadal diminuiu, tornando-o menos formidável em comparação com seus melhores momentos. O treinador reconhece a competitividade de Nadal, especialmente no saibro, mas enfatiza a importância de sua saúde na determinação de seu desempenho.
Apesar das reservas de Macci, Nadal expressa otimismo sobre seu retorno, afirmando que os recentes desenvolvimentos positivos em sua recuperação indicam que ele voltará a jogar tênis. Embora cauteloso ao especificar o cronograma exato ou o local de seu retorno, Nadal reconhece progressos significativos e uma evolução positiva em sua recuperação.
Relatos indicam que Nadal intensificará seus preparativos ao se dirigir para sua academia no Kuwait no início de dezembro. Após um ano de inatividade, Nadal caiu para a 663ª posição no ranking de simples masculino da ATP, destacando os desafios que ele enfrenta para recuperar sua antiga posição no mundo do tênis.
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