À medida que o 55º Torneio de Tênis de Mesa Asoju Oba tem início em Lagos, muitos entusiastas continuam a se perguntar por que o atrativo deste evento de tênis de mesa, que já foi glamoroso, continua a diminuir, especialmente com a 55ª edição, que os organizadores disseram que seria discreta devido às atuais condições econômicas do país.
O Torneio de Tênis de Mesa Asoju Oba, sem dúvida a maior competição indígena de tênis de mesa na Nigéria, tem cativado os fãs de tênis de mesa por anos e foi uma competição importante no calendário da Federação Nigeriana de Tênis de Mesa (NTTF).
O torneio, que normalmente apresenta 22 eventos ao longo de cinco dias, terá apenas 16 eventos ao longo de três dias este ano.
John Peters, o árbitro oficial do torneio, disse que alguns jogadores bem classificados jogarão nas etapas de quartas de final e finais da competição.
Ele disse que, embora o torneio seja discreto, espera que a edição deste ano cumpra os ideais do fundador da competição.
"A família não quer interromper a competição, então decidiram fazer de forma discreta.
"Eles querem continuar a perpetuar o legado de seu pai, por isso temos 16 eventos em vez de 22.
"O torneio também terá uma duração de três dias em vez de cinco dias.
"Temos simples e duplas masculinas e femininas, e para a categoria paralímpica temos simples masculino e feminino das classes seis a dez", disse ele.
Peters, que mencionou que 75 participantes se inscreveram para o torneio, observou que alguns jogadores foram pré-classificados para jogar nas finais e quartas de final devido às suas classificações.
"Temos 55 homens e 21 mulheres. Dos participantes homens registrados, oito irão direto para as finais devido à sua classificação atual.
"Outros são distribuídos em 16 grupos; dois se classificarão em cada grupo para formar 32 jogadores e então disputarão entre si.
"Eliminatórias da primeira rodada, eliminatórias da segunda rodada e eliminatórias da primeira rodada os levarão à rodada dos 16; eliminatórias da segunda rodada os levarão à rodada dos 8.
"Então, os oito se juntarão aos outros oito jogadores que foram pré-classificados para a rodada final, assim como as mulheres que foram pré-classificadas para a rodada final devido às suas classificações atuais", disse ele.
Os campeões em simples masculino e feminino, Muiz Adegoke e Bose Odusanya, também estão presentes na 55ª edição, prontos para defender seus títulos na Copa de Tênis de Mesa Molade Okoya-Thomas no Estádio Teslim Balogun em Lagos.
Os vencedores de 2022, Muiz Adegoke, que destronou David Fayele em 2022, esperam reter o título, depois de terem perdido sua primeira tentativa em 2021.
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