Edem Offiong, a sensação nigeriana do tênis de mesa, enfatizou a necessidade urgente de uma liga estruturada de tênis de mesa na Nigéria, em vez de apenas clubes. Em uma entrevista recente sobre a quarta edição de um torneio de tênis de mesa para crianças de 9 a 17 anos, Offiong destacou que uma liga nacional elevaria significativamente o perfil do esporte e as oportunidades dentro do país.
"No Nigéria, temos principalmente clubes de tênis de mesa, mas o que realmente falta é um sistema de liga abrangente. Temos muitos jogadores talentosos que não podem arcar com as despesas de viagem para competir internacionalmente. Estabelecer uma liga nacional de tênis de mesa, semelhante às ligas de futebol, melhoraria muito as oportunidades competitivas e a visibilidade para os jogadores individuais", explicou Offiong.
Ela enfatizou o impacto potencial de um sistema de liga na formação de talentos e no fomento do espírito competitivo entre os jovens jogadores em toda a Nigéria. Segundo ela, tal estrutura forneceria uma plataforma para treinamento consistente, exposição a níveis mais elevados de competição e o desenvolvimento de um robusto canal de talentos.
Offiong, que está prestes a representar a Nigéria em Paris, na França, destacou que a exposição adquirida ao participar de competições internacionais sublinha a importância das estruturas de ligas domésticas na preparação dos atletas para tais desafios.
"Ter uma liga não beneficiaria apenas os jogadores atuais, mas também inspiraria e atrairia mais jovens a levar o tênis de mesa a sério. Isso criaria um caminho para que os atletas aspirantes progredissem de programas de base para os palcos nacional e internacional", acrescentou Offiong.
Ela enfatizou o papel das competições organizadas na promoção do profissionalismo e da disciplina entre os jogadores, elementos cruciais para o sucesso a longo prazo no esporte. De acordo com Offiong, uma liga nacional também atrairia patrocinadores e investimentos, levando à melhoria das instalações e das oportunidades de treinamento para o tênis de mesa nigeriano.
À medida que a Nigéria se prepara para participar de torneios globais como o de Paris, a defesa de Offiong por uma liga sublinha a necessidade mais ampla de institucionalizar e apoiar o crescimento do tênis de mesa como um esporte importante no país. Sua visão inclui não apenas o fomento dos talentos atuais, mas também o estabelecimento de uma base sustentável para as futuras gerações de estrelas nigerianas do tênis de mesa.
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