Segun Toriola, lenda do tênis de mesa, liderará a delegação nigeriana no Campeonato Mundial de Tênis de Mesa por Equipes (WTTC) de 2024 em Busan, Coreia do Sul, de 16 a 25 de fevereiro, segundo a Federação Nigeriana de Tênis de Mesa (NTTF).
A NTTF afirma que Toriola foi escolhido com base em sua vasta experiência e relacionamentos cordiais com a maioria dos principais jogadores da equipe nacional.
Com a aposentadoria do ex-técnico nacional Nosiru Sule no ano passado, Toriola tornou-se a melhor opção para a federação para liderar as equipes no WTTC.
A federação destaca que o nome de Toriola é sinônimo de tênis de mesa nigeriano e africano. Tendo conquistado vários títulos africanos e participado de sete Jogos Olímpicos, Toriola teve uma influência significativa na África, sendo também respeitado globalmente.
No WTTC de Busan em 2024, a equipe masculina nigeriana foi sorteada no Grupo 8, juntamente com Japão, Taipei Chinês, República Tcheca e Madagascar, entre os oito grupos de cinco países cada.
A equipe masculina nigeriana visa avançar para as fases eliminatórias. O Egito, campeão africano, enfrentará Portugal, Romênia, Irã e Tailândia no Grupo 8, enquanto a Argélia enfrentará França, Austrália, Dinamarca e Áustria.
Na categoria feminina, a equipe nigeriana está agrupada com Alemanha, Eslováquia, Polônia e México, enquanto as mulheres egípcias enfrentam equipes europeias — França, República Tcheca, Ucrânia e Croácia no Grupo 8.
As mulheres argelinas enfrentam a tarefa de enfrentar Taipei Chinês, EUA, Tailândia e Chile em seu grupo. A equipe feminina sul-africana está emparelhada com Japão, Brasil, Luxemburgo e Irã no Grupo 2 do evento feminino.
A China, campeã defensora do WTTC, ocupa as posições de cabeça de chave nas equipes masculinas e femininas. As mulheres chinesas estão no Grupo 1 com Hungria, Índia, Espanha e Uzbequistão.
Cada grupo jogará uma fase de rodízio, com cada equipe enfrentando as outras quatro equipes de seu grupo. Após a fase de rodízio, as três melhores equipes de cada grupo avançam para a fase eliminatória. As oito melhores equipes do torneio garantem vagas automáticas para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
A delegação nigeriana espera uma performance aprimorada e a chance de conquistar os bilhetes olímpicos para os eventos masculinos e femininos, tendo perdido a única vaga continental para os Jogos em 2023, após perder as finais em ambas as categorias de gênero para o Egito no Campeonato Africano em Tunis.
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