A quadrifinalista de Grand Slam, Naomi Osaka, anunciou na quarta-feira sua decisão de trabalhar com Patrick Mouratoglou, o altamente respeitado ex-treinador de Serena Williams, afirmando que "não queria ter arrependimentos". Este anúncio veio após Osaka, atualmente classificada em 73º no mundo, fazer um bom início no WTA 1000 de Pequim, onde derrotou a italiana Lucia Bronzetti por 6-3, 6-2, com Mouratoglou presente em sua área de jogadores.
Aos 26 anos, Osaka recentemente encerrou sua parceria com o treinador belga Wim Fissette, buscando recuperar a vantagem competitiva que a levou ao topo do tênis feminino. Refletindo sobre sua decisão, Osaka expressou um desejo de mudança e destacou a influência significativa de Mouratoglou no esporte, observando: "Eu gosto da maneira como ele treina. Acho que vai ser realmente interessante." Após sua vitória na primeira rodada em Pequim, ela está programada para enfrentar a 21ª cabeça de chave, Yulia Putintseva, do Cazaquistão, na próxima rodada.
Osaka reconheceu os desafios que enfrentou desde seu retorno ao circuito WTA em janeiro, incluindo uma eliminação na segunda rodada do US Open e apenas duas quartas de final em seus torneios recentes. Ela mencionou que suas experiências anteriores com Fissette incluíam dois períodos distintos de treinamento, com a última colaboração começando quando ela retomou sua carreira no tênis após o nascimento de sua filha, Shai, em julho de 2023.
Inicialmente hesitante em trabalhar com Mouratoglou devido à sua longa história com Serena, Osaka mais tarde reconheceu suas habilidades como treinador. "Acho que o fato de ele ter sido o treinador da Serena me fez querer evitá-lo só porque sua personalidade é tão grande", admitiu. Depois de passar um tempo com ele em quadra, ela expressou seu alívio ao descobrir que ele é um excelente treinador. Embora ainda se sinta um pouco nervosa ao seu redor e olhe para baixo quando ele faz contato visual, ela está se tornando gradualmente mais confortável com a dinâmica entre eles, afirmando: "Estou me sentindo um pouco mais à vontade dia após dia."
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