O magnata dos negócios e entusiasta do esporte baseado em Lagos, Shuaibu Mohammed, anunciou planos para patrocinar a segunda edição do Torneio de Tênis de Mesa da Zona Centro-Norte para categorias Sênior, Júnior e Cadete, com o objetivo de descobrir e desenvolver jovens talentos de tênis de mesa na região.
O torneio, intitulado "2ª Edição do Torneio de Tênis de Mesa Shuaibu D. Mohammed para os Estados Centro-Norte", é projetado para revelar talentos ocultos e aproveitar as habilidades dentro da região, além de aumentar as aparições do Níger nos pódios das competições internacionais de tênis de mesa.
Pouco após uma visita de familiarização ao Comissário do Ministério, Jafaru Ango, em seu escritório em Lafia, Shuaibu enfatizou a necessidade de investir no desenvolvimento do tênis de mesa nas bases.
"O tênis de mesa é o esporte da minha juventude; eu o amo muito, mas é uma pena que o esteja vendo declinar.
"Meu objetivo é retribuir à sociedade, fazendo-o reviver.
"O Níger possui um imenso talento, mas nos falta a plataforma para aproveitá-lo.
"Este torneio será um trampolim para os jovens jogadores mostrarem suas habilidades e, potencialmente, representarem nossa grande nação no cenário global.
"Existem três categorias envolvidas no torneio, a saber: Categoria Sênior para homens e mulheres; Categoria Júnior para jogadores masculinos e femininos com idades entre 14 e 18 anos; e Categoria Cadete para meninos e meninas de 10 a 13 anos.
"Esta competição é aberta apenas a jogadores dos seis Estados Centro-Norte do país: Nasarawa, Benue, Plateau, Niger, Kogi e Kwara.
"Serão oferecidos prêmios em dinheiro para as posições do 1º ao 3º lugar em cada categoria, com o maior prêmio sendo Duzentos Mil Naira (N200.000,00) e o menor prêmio para o medalhista de bronze sendo Cinquenta Mil Naira (N50.000,00).
"Estamos também usando esta plataforma para promover o desenvolvimento do esporte e o empoderamento dos jovens, fomentando a unidade e a amizade entre os participantes", revelou Shuaibu.
Explicando a escolha de Lafia para sediar o torneio, o patrocinador e proprietário do popular Le Lieu De Leila's Lounge, um estabelecimento de lazer e luxo localizado em Isolo, Lagos, disse: "Lafia, a capital do Estado de Nasarawa, oferece as melhores instalações e uma atmosfera ideal para realizar este torneio, especialmente em termos de instalações esportivas e de hospitalidade. O estado também é seguro e muito acolhedor.
"Os participantes começarão a chegar a Lafia a partir de 11 de dezembro de 2024, pois a competição terá início oficialmente no dia 12 e se estenderá até 14 de dezembro de 2024, na Arena Esportiva de Lafia, anteriormente conhecida como Sala da Cidade de Lafia.
"Cada estado participante deve contar com um máximo de seis jogadores em todas as categorias, com um treinador cada e um diretor de esportes acompanhando. Assim, esperamos um total de 48 participantes dos seis estados em Lafia.
"Estamos fornecendo taxas de transporte, acomodações em hotel e subsídios para alimentação durante toda a duração do torneio para todas as delegações dos estados participantes."
De acordo com Shuaibu, a primeira edição do torneio foi realizada em Lokoja, a capital do Estado de Kogi, de 15 a 18 de novembro de 2023.
A serenidade e a atmosfera do Estado de Nasarawa, como enfatizado pelo patrocinador do campeonato, destacam ainda mais os investimentos significativos do governador Abdullahi Sule em esportes, partes interessadas e instalações esportivas, além de seus esforços contínuos para tornar o estado seguro contra a criminalidade.
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