Jiri Lehecka proporcionou uma surpresa na terça-feira ao encerrar a notável jornada de Rafael Nadal no Aberto de Madrid, marcando a última aparição do espanhol no torneio Masters 1000. A tentativa de Nadal de alcançar sua 100ª quartas de final em torneios Masters 1000 foi interrompida pelo 30º cabeça de chave Lehecka, que garantiu uma vitória por 7-5, 6-4 e avançou para enfrentar Daniil Medvedev nas quartas de final, privando Nadal da oportunidade de estender seu legado sem igual em Madrid, onde detém o recorde de mais vitórias (59) e títulos (cinco).
Refletindo sobre sua última partida no Aberto de Madrid, Nadal expressou gratidão pela semana especial e pelos momentos emocionantes, reconhecendo a oportunidade de jogar mais uma vez no icônico tribunal. Em meio a especulações sobre sua futura aposentadoria, o campeão de 22 Grand Slams insinuou o fim iminente de sua carreira brilhante, com questões físicas influenciando sua decisão em relação aos próximos torneios, incluindo Roland Garros ainda este mês.
Em uma partida acirrada, Lehecka quebrou o serviço de Nadal no início do segundo set, mantendo sua vantagem para garantir a vitória. Após o jogo, uma cerimônia emocionante homenageou as extraordinárias contribuições de Nadal para o torneio, com faixas exibindo "Gracias Rafa" suspensas sobre as arquibancadas.
Apesar da derrota, Nadal expressou gratidão pelo apoio e amor recebidos dos fãs, afirmando sua intenção de retornar no futuro. Enquanto isso, Lehecka, feliz com sua conquista, descreveu a vitória como agridoce, reconhecendo o status lendário de Nadal e a incrível energia da multidão, desejando o melhor para o campeão saindo.
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