O sonho de Iga Świątek de defender seu título nas Finais WTA acabou na quinta-feira, após a vitória de Barbora Krejcikova sobre Coco Gauff, que eliminou a polonesa da disputa. Świątek precisava de uma derrota de Krejcikova para ter chance de avançar na fase de grupos, mas a vitória de 7-5, 6-4 da tcheca sobre Gauff selou sua eliminação. Świątek, que havia vencido um jogo e perdido outro antes do último dia da fase de grupos, não teve mais chance de avançar, apesar de sua vitória dominante por 6-1, 6-0 sobre Daria Kasatkina, a jogadora substituta.
Para que Świątek chegasse às semifinais, uma vitória de Gauff sobre Krejcikova era necessária, mas esse cenário não se concretizou. Como resultado, Krejcikova, que estava fazendo apenas sua segunda aparição em simples nas Finais WTA, conquistou sua primeira vaga nas semifinais. Ela avança como vencedora do Grupo Laranja e enfrentará Zheng Qinwen nas semifinais na sexta-feira. Gauff segue adiante como segunda colocada e enfrentará a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, nas semifinais.
Krejcikova, que teve uma performance de destaque ao salvar 11 das 12 chances de quebra contra Gauff, expressou sua alegria após a partida: “Foi um jogo muito importante e estou muito feliz com minha performance. Lutei por cada bola e sabia que seria difícil, pois a Coco tem sido imbatível nesta temporada.” A tcheca, que teve uma temporada inconsistente com apenas 21 vitórias, garantiu seu lugar nas Finais WTA graças a uma nova regra que privilegia as campeãs de Grand Slam em relação às oito primeiras jogadoras do ranking WTA. Krejcikova conquistou a última vaga em Riyad como campeã de Wimbledon, superando Emma Navarro, a oitava colocada.
Enquanto isso, Kasatkina, que jogou como substituta de Jessica Pegula, lesionada, questionou a justiça dessa nova regra. Ela acredita que as oito primeiras do ranking WTA deveriam ter o direito automático de competir nas Finais WTA, independentemente de seus resultados em Grand Slams. Após sua vitória dominante sobre Kasatkina, Świątek admitiu que não sabia que suas chances de avançar dependiam exclusivamente do resultado entre Krejcikova e Gauff. Refletindo sobre sua performance, Świątek afirmou: “Fiz tudo o que pude para estar aqui.” Apesar da eliminação, ela segue focada em seu próximo compromisso com a Polônia nas Finais da Copa Billie Jean King, que começam no dia 13 de novembro em Málaga.
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