Simona Halep, ex-número 1 do mundo, está fazendo progressos em seu retorno após um período desafiador marcado por uma suspensão por doping. A romena de 33 anos recebeu um convite para o torneio de qualificação do Aberto da Austrália, sinalizando o próximo passo em seu retorno ao tênis competitivo.
A carreira de Halep sofreu um grande revés quando ela foi suspensa provisoriamente em outubro de 2022, após um teste positivo para a substância proibida roxadustat. Inicialmente suspensa por quatro anos, sua pena foi reduzida para nove meses em março de 2023 após um apelo bem-sucedido ao Tribunal Arbitral do Esporte.
Apesar da suspensão, Halep sempre afirmou que não consumiu a substância de forma intencional. Ela retornou ao tênis no Miami Open de 2023, e sua última participação no circuito WTA foi em Hong Kong em outubro, onde foi eliminada na primeira rodada.
Atualmente classificada como 877ª do mundo, Halep está trabalhando duro para recuperar seu nível de jogo. Seu objetivo é voltar a disputar os principais títulos, e sua entrada com wildcard no torneio de qualificação do Aberto da Austrália oferece uma oportunidade para provar seu valor no grande palco novamente.
Enquanto isso, Cruz Hewitt, um jovem australiano de 16 anos, está em busca de seu lugar no Aberto da Austrália, também recebendo um convite para as rodadas de qualificação do torneio. O talento jovem seguirá os passos de seu pai, Lleyton Hewitt, que fez sua estreia no Grand Slam com apenas 15 anos.
Lleyton, campeão de dois Grand Slams, teve uma jornada notável até sua estreia no Aberto da Austrália de 1997. Sua impressionante campanha nas qualificatórias de Melbourne Park naquele ano abriu o caminho para sua carreira de sucesso, que incluiu alcançar o topo do ranking mundial.
Agora, Cruz Hewitt tem a chance de emular o sucesso de seu pai. À medida que o Aberto da Austrália se aproxima em janeiro, todos os olhos estarão voltados para o jovem prospecto, enquanto ele compete nas qualificatórias do prestigiado torneio, buscando se destacar no mundo do tênis.
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