Frances Tiafoe entrou em seu match no US Open contra Alexei Popyrin no Arthur Ashe Stadium com grande motivação, mas recebeu um impulso inesperado de Serena Williams que o inspirou profundamente. Williams, campeã de 23 títulos de Grand Slam, ofereceu a Tiafoe um discurso tocante antes da partida, que Tiafoe descreveu como uma experiência profundamente emocionante. O encorajamento de Williams e o reconhecimento das conquistas de Tiafoe como pessoa de cor no tênis deixaram-no se sentindo honrado e motivado.
Tiafoe aproveitou essa inspiração com uma performance forte, derrotando Popyrin por 6-4, 7-6(3), 2-6, 6-3 e garantindo sua vaga nas quartas de final. Ele enfrentará o búlgaro Grigor Dimitrov na próxima rodada. O apoio de Williams, que fez uma visita surpresa a Flushing Meadows e foi vista desfrutando do evento, forneceu a Tiafoe uma confiança e determinação adicionais.
Williams, que fez seu primeiro retorno ao torneio desde sua última partida há dois anos, também foi vista desfrutando do evento com um coquetel "Honey Deuce". Sua presença e palavras de incentivo foram especialmente significativas para Tiafoe, que sentiu que o apoio pessoal dela foi particularmente impactante.
Williams também se encontrou com a número 1 do mundo, Iga Swiatek, e deu um discurso motivacional a Dimitrov antes de sua vitória em cinco sets sobre Andrey Rublev. Com as fortes conexões de Williams com ambos os jogadores, será interessante ver quem ela apoiará quando Tiafoe e Dimitrov se enfrentarem nas quartas de final.
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