Coco Gauff fez história no sábado ao se tornar a jogadora mais jovem em 20 anos a ganhar o título das Finais da WTA, com uma vitória difícil por 3-6, 6-4, 7-6 (7/2) sobre a campeã olímpica Zheng Qinwen, em Riad.
A americana de 20 anos protagonizou uma recuperação impressionante, virando um déficit de 3-6, 1-3, e depois superando uma desvantagem de um break por duas vezes no set final para conquistar a vitória após três horas e quatro minutos de jogo. A vitória marcou a segunda final mais longa da WTA em 2024, mostrando a resiliência de Gauff e sua força mental sob pressão.
Com a vitória, Gauff ganhou um recorde de 4,8 milhões de dólares, o maior prêmio já concedido em um evento profissional sancionado. No caminho até a final, ela derrotou as duas melhores jogadoras do mundo, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek, conquistando sua quarta vitória entre as oito melhores da semana.
A atuação dominante de Gauff ao longo do torneio lhe garantiu o título merecido, com sua força física e determinação em exibição total, especialmente na final contra Zheng, sétima cabeça de chave.
Zheng, que teve um ano de grande destaque em 2024, terminou a temporada alcançando a final do campeonato de simples das Finais da WTA. Ela se tornou a segunda jogadora asiática, depois de Li Na em 2013, a alcançar essa conquista. A jogadora chinesa de 22 anos subirá para o número 5 do ranking mundial após vencer 31 dos seus últimos 37 jogos.
A final também foi marcada pelo jogo de campeonato mais jovem nas Finais da WTA desde a vitória de Maria Sharapova sobre Serena Williams em 2004, e ambas as jogadoras mostraram seu melhor nível desde o início.
O jogo começou com poderosos golpes de ambas as jogadoras, com Zheng enfrentando pressão inicial no seu serviço, mas se mantendo firme. Apesar de salvar várias bolas de break, Zheng levou o primeiro set em 55 minutos após Gauff cometer uma dupla falta em um momento decisivo.
Zheng continuou jogando bem no segundo set, tomando uma vantagem de 2-0, antes de Gauff reagir e vencer os quatro jogos seguintes. No entanto, Zheng conseguiu um break para manter o set vivo, mas Gauff garantiu a vitória no set, levando o jogo para o set decisivo.
No set final, Gauff perdeu seu serviço logo no início, mas respondeu com grande resiliência, empatando em 2-2 após um impressionante voleio. Zheng voltou a liderar, alcançando 5-3, mas Gauff se recusou a desistir, salvando duas bolas de campeonato no serviço de Zheng e levando o jogo para o tie-break.
No tie-break, Gauff foi impecável, conquistando uma vantagem de 6-0 antes de fechar o jogo em seu quinto ponto de campeonato. Enquanto isso, na competição de duplas, Gabriela Dabrowski e Erin Routliffe conquistaram o título, derrotando Taylor Townsend e Katerina Siniakova por 7-5, 6-3, dividindo um prêmio de 1,125 milhões de dólares.
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