A número 2 do mundo, Aryna Sabalenka, fez um retorno emocionante à quadra após a recente perda de seu ex-namorado, Konstantin Koltsov, ao triunfar sobre a espanhola Paula Badosa com uma atuação composta, garantindo uma vitória por 6-4, 6-3. Apesar de enfrentar seis horas de atraso devido à chuva, Sabalenka, vestindo-se inteiramente de preto, exibiu uma notável compostura emocional, um sentimento compartilhado por sua amiga próxima Badosa, que imitou sua escolha de traje.
Expressando sua tristeza pela morte de Koltsov mais cedo na semana, Sabalenka esclareceu que não estavam juntos no momento de seu aparente suicídio, que ocorreu em Miami, onde ele pulou tragicamente de uma sacada de resort. Koltsov, ex-jogador e treinador de hóquei no gelo da NHL, tinha 42 anos, deixando uma Sabalenka enlutada para lidar com seu luto em meio ao seu retorno ao tênis profissional.
Apesar de um começo lento, Sabalenka assumiu o controle do jogo com uma quebra para liderar por 4-3 no primeiro set, mantendo a dominância ao longo da partida. Mostrando sua potência característica, ela garantiu uma quebra crucial no início do segundo set, superando sua oponente em uma rápida uma hora e vinte e dois minutos. Após a partida, ambas as jogadoras compartilharam um abraço sincero na rede antes de partir sem participar de entrevistas no campo, já que Sabalenka pediu para ser dispensada dos deveres de mídia durante o torneio.
Badosa, reconhecendo a força e a concentração inabaláveis de Sabalenka, elogiou a resiliência de sua amiga, afirmando sua expectativa de uma performance estelar de Sabalenka. Apesar do desafio emocional de enfrentar uma amiga próxima na quadra, Badosa expressou seu apoio à jornada de Sabalenka no torneio, refletindo sobre o desconforto, mas também o respeito mútuo que caracterizou seu encontro.
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