Aryna Sabalenka, classificada em segundo lugar no Miami Open, expressou a sua intenção de competir no torneio apesar do trágico falecimento do seu namorado, o ex-jogador de hóquei no gelo Konstantin Koltsov. Koltsov, que representou a Bielorrússia em múltiplos Jogos Olímpicos de Inverno e passou algum tempo na NHL com os Pittsburgh Penguins, faleceu aos 42 anos em Miami, aparentemente por suicídio, de acordo com o Departamento de Polícia de Miami-Dade.
Sabalenka, com 25 anos, está programada para começar o Miami Open na segunda rodada mais tarde esta semana, após um bye na primeira rodada. Ela está agendada para enfrentar a espanhola Paula Badosa na quinta ou sexta-feira. Apesar da perda devastadora do seu namorado, Sabalenka permanece determinada a competir e honrar o seu compromisso com o torneio.
Esta tragédia marca outra perda significativa para Sabalenka, cujo pai Sergey, também um ex-jogador de hóquei no gelo, faleceu em 2019 aos 43 anos. Sergey tinha sido uma fonte de inspiração imensa para Sabalenka, que dedicou as suas vitórias no Aberto da Austrália a ele e acarinhava o sonho de ambos de ganhar títulos do Grand Slam. Konstantin Koltsov, que se aposentou em 2016 e mais tarde serviu como treinador assistente com a equipa da Kontinental Hockey League da Rússia Salavat Yulaev Ufa, é lembrado com carinho pelos colegas, jogadores e fãs pela sua força, positividade e contribuições para o desporto.
Tanto a comunidade de tênis de Sabalenka quanto as afiliações de hóquei de Koltsov prestaram homenagem às suas respetivas perdas. Os Pittsburgh Penguins, onde Koltsov jogou, estenderam as suas mais profundas condolências, enquanto a determinação de Sabalenka em continuar a competir apesar de uma tragédia pessoal reflete a sua resiliência e compromisso com o desporto que ama.
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