Aryna Sabalenka expressou sua ambição de encerrar o ano em grande estilo ao retomar a primeira posição no ranking mundial. Atualmente classificada como número 2, ela é a cabeça de chave do Aberto da China nesta semana, após a desistência da campeã defensora Iga Swiatek devido a questões pessoais não divulgadas. Após seu recente triunfo no US Open, Sabalenka tem a oportunidade de reduzir significativamente a diferença em relação a Swiatek, que atualmente ocupa o primeiro lugar.
A jogadora bielorrussa, que já conquistou o título do Aberto da Austrália este ano pela segunda vez, enfatizou seu desejo de terminar a temporada como número um do mundo. No entanto, ela esclareceu que seu foco principal é seu desempenho e não o ranking. "Restam apenas três torneios", observou Sabalenka, indicando que pretende trazer o seu melhor tênis para a quadra. Ela reavaliará suas aspirações de ranking após o término da temporada.
Após ter alcançado pela primeira vez o primeiro lugar há um ano, Sabalenka enfrentou uma mudança quando Swiatek assumiu essa posição. Ela reconheceu a importância de ser reconhecida como a melhor jogadora do mundo, afirmando que isso valida seu trabalho árduo e dedicação ao esporte. "Ser chamada de melhor jogadora do mundo significa tudo", comentou, refletindo sobre as inúmeras horas passadas treinando.
Enquanto se prepara para sua partida, Sabalenka competirá pela primeira vez desde sua vitória sobre Jessica Pegula na final do US Open no início deste mês. Ela recebeu um bye na primeira rodada do Aberto da China, que começa na quarta-feira. Entre as concorrentes notáveis do torneio estão Pegula, Coco Gauff, Naomi Osaka e a campeã olímpica chinesa Zheng Qinwen. O torneio feminino ocorrerá ao lado de um evento masculino ATP 500 em Pequim.
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