À medida que começam as hostilidades na segunda edição do World Table Tennis (WTT) Contender em Lagos, os jogadores expressam grandes esperanças para esta competição repleta de estrelas.
O torneio de classificação mundial teve início em Lagos, no Ginásio de Esportes Indoor Molade Okoya Thomas, no Estádio Teslim Balogun, em Surulere, com as estrelas internacionais do tênis de mesa em alta.
Entre os jogadores em disputa no torneio de premiação de $75,000 estão o número 41, Zho Qihao, e o número 12 do mundo Jang Woojin, que lidera o quadro de simples masculino após receber um convite especial para o evento.
Duas vezes vice-campeão este ano na série WTT, o jogador da República da Coreia lidera um campo de elite em Lagos, ao lado de outros jogadores do top 20 mundial como Darko Jorgic, o vice-campeão da última competição Dimitrij Ovtcharov, e Chuang Chih-Yuan.
Patrick Franziska também está presente, com a confirmação de sua entrada como o número 17 do mundo após a desistência de Quadri Aruna da Nigéria devido a lesão.
Vice-campeã no WTT Star Contender Goa 2023, a número 16 do mundo Cheng I-Ching é a entrada melhor classificada no quadro de simples feminino.
A jogadora de Taipei chinesa é seguida de perto pela jovem prodígio coreana de 18 anos Shin Yubin, que busca seu segundo título de WTT Contender depois de conquistar o prêmio máximo no ano passado em Nova Gorica.
A compatriota de Shin, Jeon Jihee, também figura entre as cinco melhores da lista de participantes, cercada por duas das melhores jogadoras do Egito, Dina Meshref e Hana Goda, que almejam a glória internacional em solo africano. Enquanto isso, os fãs nigerianos estarão em peso para apoiar Fatimo Bello, que ocupa o 7º lugar na lista.
Meshref é uma das três jogadoras africanas classificadas no top 10 da lista de participantes de simples feminino.
Além das listas individuais, a formação de jogadores também foi finalizada para os três eventos de duplas.
Levando para casa a medalha de prata pela segunda vez consecutiva nos Campeonatos Mundiais, Jang Woojin e Lim Jonghoon estarão buscando subir um degrau mais alto em Lagos como a dupla favorita no masculino.
O mesmo pode ser dito de Jeon Jihee e Shin Yubin no evento de duplas femininas, enquanto buscam construir sobre seu segundo lugar alcançado nas finais dos Campeonatos Mundiais no mês passado em Durban.
Shin e Lim também são favoritos para conquistar grandes resultados no evento de duplas mistas depois de serem nomeados a combinação mais bem classificada em serviço em Lagos. No entanto, eles terão que ficar atentos ao experiente duo eslovaco de Barbora Balazova e Lubomir Pistej, prontos para agitar a disputa pelo título.
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