O chinês Xiao Guodong fez uma performance impressionante, derrotando o campeão mundial de 2005, Shaun Murphy, por 5-1, garantindo assim um lugar nas semifinais do Aberto de Wuhan. Essa vitória marca uma conquista significativa para o jogador de 35 anos, que chega às semifinais de um evento de classificação em casa.
Embora Xiao tenha sido vice-campeão para Ding Junhui no Shanghai Masters de 2013, ele não competiu em uma final completa desde aquele ano, tornando esta oportunidade ainda mais importante enquanto se prepara para enfrentar o jogador chinês Long Zehuang.
A partida de hoje serviu como uma forma de vingança para Xiao, que havia perdido anteriormente para Murphy nas quartas de final do inaugural Saudi Arabia Snooker Masters, onde Murphy saiu vitorioso com um placar de 6-2.
Em um começo dominante, Xiao exibiu sua habilidade ao marcar três centuries consecutivas, com breaks de 139, 113 e 125, estabelecendo rapidamente uma liderança de 3-0. Após uma sequência de 75 no próximo quadro, ele foi para o intervalo com uma vantagem confortável de 4-0.
Ao retomar o jogo, Murphy mostrou sua experiência ao responder com um break de 112, reduzindo temporariamente a diferença. No entanto, Xiao manteve a calma e fechou a partida no sexto quadro, garantindo uma vitória decisiva de 5-1.
Refletindo sobre sua performance, Xiao observou que encontrou seu ritmo mais rapidamente do que Murphy e aproveitou as oportunidades que surgiram. Ele enfatizou a importância de sua vantagem inicial, que lançou as bases para o restante da partida.
Na outra semifinal, Long Zehuang avançou com uma vitória de 5-1 sobre Jack Lisowski, seis vezes finalista em eventos de classificação. Esta marca a primeira aparição de Long nas semifinais, um marco significativo que se torna ainda mais especial por competir diante de sua torcida em Wuhan.
O jogador de 27 anos expressou sua surpresa com o placar e reconheceu que um pouco de sorte teve um papel em seu sucesso. Sentindo-se relaxado em um ambiente familiar, Long pretende aprender com a experiência de Xiao enquanto se preparam para se enfrentar nas semifinais, abordando o jogo com uma mentalidade focada na melhoria e no bom desempenho a cada jogada.
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