Xander Schauffele, campeão de dois majors, expressou frustração após registrar um quádruplo bogey de oito durante a primeira rodada do Zozo Championship do PGA Tour no Japão, na quinta-feira. Schauffele terminou o dia com um total de três acima do par, ficando dez golpes atrás do líder da primeira rodada, o americano Taylor Moore, que fez impressionantes 63 com uma águia no 18º buraco.
Os problemas do golfista de 30 anos começaram no buraco par quatro, no nono buraco do Narashino Country Club, quando seu tee shot errante ficou preso entre as raízes de uma árvore. Depois de tentar, sem sucesso, atingir a bola duas vezes, ele considerou um terceiro golpe, mas acabou decidindo fazer uma drop por um golpe de penalidade devido à posição injogável.
Refletindo sobre a situação, Schauffele comentou de forma humorística: "Quase quis tirar uma foto de quão ruim estava," reconhecendo sua má decisão durante o jogo.
Ele descreveu sua teimosia em tentar liberar a bola, admitindo: "Eu deveria ter apenas aceitado o golpe injogável, mas fui idiota e tentei acertá-la." Apesar do oito em seu cartão de pontos, o restante de sua rodada contou com um birdie e 16 pars, levando-o a concluir que o dia não foi tão estressante quanto poderia ter sido. "No geral, foi bastante tranquilo para a maior parte do dia," observou, embora tenha terminado a rodada empatado na 70ª posição.
Schauffele não foi o único jogador notável enfrentando desafios em Chiba. O campeão defensor Collin Morikawa começou forte com um birdie no primeiro buraco, mas encontrou dificuldades com um bogey e um double bogey logo depois. Ele conseguiu se recuperar um pouco, terminando com um abaixo do par, com um 69.
Enquanto isso, o japonês Hideki Matsuyama, favorito local, teve uma rodada montanha-russa que incluiu cinco bogeys e quatro birdies, terminando com um acima do par, 71. O impressionante 63 de Moore lhe deu uma vantagem de um golpe sobre os americanos Max Greyserman e Eric Cole, além do colombiano Nico Echavarria, que todos terminaram com um score de 64.
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