Mais de 300 meninas devem participar do Festival de Criio da Federação Nigeriana de Críquete (NCF), programado para sexta-feira em Abuja.
Ehis Uadiale, o coordenador do evento pela NCF, disse que o festival, sancionado pelo Conselho Internacional de Críquete (ICC), visa promover o jogo entre as mulheres.
Uadiale, falando em uma coletiva de imprensa antes do Campeonato Nacional Feminino, revelou que o Nigéria e a Tanzânia foram os únicos países africanos selecionados para pilotar o programa.
"Em 2023, a NCF recebeu o prêmio de Melhor Iniciativa Feminina pelo ICC, resultado dos esforços para introduzir o esporte a mais de 25.000 meninas em Zamfara.
"Após o sucesso da equipe nacional feminina nos Jogos Africanos no Gana e sua qualificação para a Copa do Mundo Sub-19 na Malásia, o ICC considerou que o Nigéria era digno de pilotar o programa Criio.
"Criio é um conceito do ICC. É uma maneira modificada de jogar críquete, diferente do críquete tradicional com bola dura. Criio significa que você pode jogar críquete em qualquer lugar, até mesmo na sua sala de estar.
"Com o objetivo de espalhar o jogo entre as mulheres, o Nigéria e a Tanzânia foram selecionados entre os países africanos para pilotar o programa", disse Uadiale.
O oficial da NCF acrescentou que o festival será replicado em outras partes do país para aumentar a conscientização sobre o jogo.
"Estamos pensando em incorporar o Festival Criio ao Campeonato Feminino em andamento, já que ambos são voltados para as mulheres.
"Estamos convidando escolas, com mais de 300 meninas esperadas para participar. Até representantes do ICC estarão presentes no evento. Vai ser divertido, emocionante e vale a pena.
"Também planejamos replicar isso em outras partes do país, mas estamos usando Abuja para lançar o programa.
"Para nós, isso é um reconhecimento do ICC, porque estabelecemos um alto padrão para o desenvolvimento na base, especialmente para o críquete feminino, e esperamos continuar melhorando", disse ele.
Por sua vez, Adaora Sydney-Jack, a embaixadora da marca para o críquete feminino, disse que o sucesso do jogo feminino trouxe mais parceiros para a federação.
"O Nigéria é visto como um país prioritário pelo ICC, e isso se deve ao sucesso do jogo feminino. Também abordamos lacunas relacionadas a parcerias adequadas, bem-estar e apoio para jogadoras.
"Tivemos muitas conquistas e contatos de parceiros potenciais, e até janeiro de 2025, esperamos ter três novos parceiros importantes.
"Não quero revelar muito, mas eles são muito significativos.
"Alguns deles estarão presentes no Festival Criio, mas as prioridades vão além do Festival Criio ou do Campeonato Feminino. Elas também se estendem à Copa do Mundo Sub-19 em 2025", acrescentou Sydney-Jack.
Enquanto isso, Sani Mohammed, o secretário-geral da federação, deu boas-vindas a todas as equipes participantes do Campeonato Feminino, aconselhando-as a respeitar as regras do jogo limpo.
Equipes de Anambra, Edo, Kogi, Gombe, Akwa Ibom, Lagos, Ekiti e Kaduna estão participando do torneio, que deve ser concluído no domingo no Estádio Nacional Moshood Abiola.
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