A equipe feminina sub-18 de handebol da Nigéria conquistou o título da Fase Zone 3 do Troféu Feminino da IHF na África, na categoria Juvenil, após vencer a anfitriã Costa do Marfim por 37-30 na final realizada em Abidjan.
A equipe, treinada por John Uzor, mostrou grande potencial durante todo o torneio e finalizou sua campanha com uma exibição dominante que combinou disciplina tática, intensidade física e habilidade ofensiva.
A partida atendeu às expectativas, sendo um confronto entre duas das equipes mais destacadas da competição, com ambas invictas até a final. No entanto, a Nigéria não perdeu tempo em se afirmar, abrindo uma vantagem inicial com um jogo ofensivo rápido e defesa agressiva. Mesmo quando a Costa do Marfim, apoiada por uma torcida apaixonada, reagiu com energia, a Nigéria, liderada pela capitã Omole Joy, se defendeu bem e manteve os marfinenses afastados.
A Nigéria apertou sua defesa e aproveitou os contra-ataques para causar dano e superar suas anfitriãs, com Balikisu Amina ditando o ritmo. Apesar das tentativas das anfitriãs de retornar ao jogo, a Nigéria manteve o controle e administrou a partida de forma eficiente nos minutos finais, garantindo uma vitória por sete gols de diferença.
O treinador John Uzor elogiou a disciplina e a unidade de suas jogadoras, dizendo: "A vitória reflete o trabalho árduo que essas meninas dedicaram. Elas jogaram como uma equipe, se apoiaram mutuamente e mostraram o espírito de campeãs."
Ele também elogiou a diretoria da Federação Nigeriana de Handebol, liderada por Samuel Ocheho, por garantir que a equipe recebesse o apoio necessário.
Com a vitória, a equipe sub-18 da Nigéria não só conquistou o título da Zona 3, mas também garantiu sua qualificação para a próxima fase do Troféu Feminino da IHF, onde representará a zona na fase continental, em local ainda não anunciado.
Enquanto isso, a equipe feminina sub-20 da Nigéria terminou no pódio com uma medalha de bronze após vencer o Benin por 31-19 no jogo de disputa pelo terceiro lugar na categoria Juvenil.
A equipe, treinada por Shittu Adewunmi Agboola, não atingiu seu padrão habitual após perder por 28-25 para o Burkina Faso na semifinal. Elas então venceram o Benin de maneira precisa para garantir a medalha de bronze de consolação e encerrar sua campanha no Troféu Feminino da IHF.
O Burkina Faso representará a zona na fase continental do Troféu Feminino da IHF na categoria Juvenil após vencer a Costa do Marfim por 31-30.
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