A equipe masculina de handebol sub-18 da Nigéria terminou em segundo lugar na fase intercontinental do Troféu IHF após uma derrota por 34-30 para o Kosovo após prorrogação na final da competição, no domingo, em Pristina, Kosovo.
Foi, de fato, um jogo difícil. A equipe, liderada pelo treinador Emeka Nnamani, entrou na partida determinada a vingar uma derrota anterior para o anfitrião na fase preliminar e se preparou adequadamente. No entanto, foram limitados pela defesa resoluta do Kosovo. Apesar de marcar gols importantes, terminaram o primeiro tempo empatados em 13-13.
Na segunda parte do jogo, a Nigéria superou o anfitrião e chegou a liderar por 26-24, com menos de três minutos restantes. Christian Foloki e Mustapha Mohammed combinaram para 13 gols, colocando a Nigéria na frente. No entanto, não conseguiram manter a vantagem, pois o Kosovo marcou dois gols rápidos, com a ajuda de Amar Muqolli, enquanto o tempo se esgotava, forçando a prorrogação.
Após 10 minutos de prorrogação (5 minutos por tempo), o anfitrião, incentivado por seus torcedores, venceu a partida por 34-30 e foi coroado campeão da fase intercontinental do Troféu IHF.
Os Estados Unidos terminaram em terceiro lugar, vencendo por 36-34 a partida pelo bronze contra o Uzbequistão.
Mustapha Mohammed, da Nigéria, foi o artilheiro da competição, com 43 gols, seguido por dois jogadores do Kosovo, Amar Muqolli (30 gols) e Granit Kadiri (29 gols).
Esta é a segunda vez que a Nigéria perde na final, sendo a primeira em 2019 contra Taiwan Chinês. Eles também terminaram em terceiro lugar na edição de 2023.
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