As tensões aumentaram entre o número um do mundo, Scottie Scheffler, e o sul-coreano Tom Kim durante a Copa dos Presidentes na quinta-feira, quando os Estados Unidos dispararam para uma vantagem convincente de 5-0. A dupla se viu no centro de uma disputa que levou a acusações de jogo desleal no Royal Montreal, onde os americanos venceram todos os jogos de quatro-bolas, buscando sua décima vitória consecutiva no torneio. Scheffler e seu parceiro Russell Henley garantiram uma vitória decisiva de 3&2 sobre Kim e Im Sung-jae, contribuindo para o forte início da equipe dos EUA.
O incidente começou quando Kim comemorou um putt de birdie de 27 pés no par 3 do sétimo buraco com um punho cerrado e algumas brincadeiras direcionadas a Scheffler. Em resposta, Scheffler fez seu próprio putt de birdie impressionante na mesma distância, igualando o buraco e comentando: "Parece que ele provocou o urso, na minha perspectiva." Enquanto Kim via a troca como uma brincadeira amigável, indicativa de sua camaradagem, a natureza competitiva de Scheffler adicionou tensão ao encontro. Kim expressou que tais trocas são típicas quando jogam juntos em casa, destacando a amizade deles, apesar do espírito competitivo do torneio.
A dinâmica se intensificou ainda mais quando Kim venceu o oitavo buraco com outro longo putt de birdie, levando o capitão auxiliar Camilo Villegas a apressá-lo para o tee do nono buraco, a fim de evitar mais trocas com Scheffler. Kim esclareceu que estavam focados em seu próprio jogo e não tinham a intenção de ser desrespeitosos. No entanto, o capitão auxiliar dos EUA, Kevin Kisner, não ficou satisfeito, afirmando que a partida prematura mostrava falta de esportividade e chamando a ação de "jogo de má qualidade", sugerindo que cruzava a linha da integridade na competição.
Em meio à tensão, o capitão internacional Mike Weir reconheceu a situação desafiadora, já que os americanos têm uma vantagem histórica dominante na rivalidade. Adam Scott, campeão do Masters de 2013, expressou sua decepção, mas manteve a esperança de uma recuperação, reconhecendo a necessidade de sua equipe encontrar um nível mais alto nas próximas partidas. Com uma batalha difícil pela frente, o capitão dos EUA, Jim Furyk, se preparou para uma reação dos Internacionais nos cinco jogos de foursome de sexta-feira, enfatizando a prontidão de sua equipe para manter sua forte performance.
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