Scottie Scheffler e Rory McIlroy têm como objetivo fazer história no Masters deste ano, onde o impulso inicial frequentemente dita o resultado do torneio. As estatísticas confirmam a importância de um bom começo, com os últimos 19 campeões começando com rodadas abaixo do par, e os últimos cinco ocupando as três primeiras posições após a primeira rodada.
Scheffler, atual número um do mundo e vencedor do Masters em 2022, espera defender seu título e se juntar a lendas como Jack Nicklaus, Tiger Woods e Nick Faldo como campeões consecutivos. Apesar da importância da disputa, Scheffler insiste que está focado apenas na competição e não no legado.
Rory McIlroy, classificado como número dois do mundo, continua sua busca para completar o Grand Slam da carreira – algo alcançado por apenas cinco golfistas na história. McIlroy não vence um major desde 2014 e frequentemente teve dificuldades nas primeiras rodadas em Augusta, conseguindo apenas duas rodadas abaixo de 70 em 16 participações.
Sua melhor performance na abertura foi em 2011, quando liderou com 65 tacadas, mas acabou fora da disputa. Consciente da necessidade de um bom início, McIlroy entra no torneio com renovada confiança após vitórias recentes no Pebble Beach e no Players Championship.
Embora Scheffler e McIlroy dominem os destaques, eles enfrentam forte concorrência de jogadores como Xander Schauffele, Bryson DeChambeau e Collin Morikawa, todos campeões de majors. O campo do Masters deste ano também inclui doze jogadores do LIV Golf, como DeChambeau e Jon Rahm, cuja forma recente é mais difícil de avaliar devido à exclusão de sua turnê dos rankings oficiais.
Enquanto isso, a paisagem de Augusta mudou sutilmente após o furacão Helene, que derrubou vários pinheiros icônicos. Embora o campo pareça agora mais aberto em algumas áreas, os jogadores afirmam que as mudanças não afetarão significativamente a maneira como jogam.
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