McIlroy se pergunta o que é preciso para garantir uma vitória no golfe, uma reflexão intrigante para um jogador que já conquistou 40 títulos ao longo de sua ilustre carreira. Sua recente segunda colocação no BMW PGA Championship em Wentworth marca seu segundo resultado consecutivo em segundo lugar, tendo perdido anteriormente para Rasmus Hojgaard no Open da Irlanda. Ambos os torneios, realizados em sua terra natal, a Irlanda do Norte, e no prestigiado evento do DP World Tour, atraíram grandes multidões ansiosas para vê-lo triunfar.
Apesar de três vitórias nesta temporada, as oportunidades perdidas de McIlroy em títulos cobiçados contribuíram para uma crescente lista de decepções em 2024, incluindo derrotas para Tommy Fleetwood no Dubai Invitational e dificuldades nas fases finais do US Open. Esse padrão levanta questões sobre o que poderia ter sido para o golfista de 35 anos, especialmente porque ele se encontra consistentemente em posição de disputa. No entanto, sua última derrota para Billy Horschel pode ser mais fácil de processar do que as outras, pois ele fez uma rodada de 67 e terminou 20 abaixo do par, mesmo não jogando em seu melhor nível.
Durante a rodada final, McIlroy demonstrou sua tenacidade com um impressionante águila no buraco par cinco 17, auxiliado por um brilhante putt de 14 metros. No buraco final, ele enfrentou um longo golpe de aproximação que poderia ter selado a vitória com um birdie. Naquele momento, a pressão de potencialmente garantir um triunfo pesava sobre ele, e apesar de sua habilidade, ele parecia nervoso, acabando por fazer um par em vez de aproveitar a oportunidade.
Embora a performance de McIlroy no playoff incluiu dois excelentes birdies, Horschel triunfou com um águila de 9 metros, sublinhando as margens estreitas que definiram as ocasiões perdidas de McIlroy nesta temporada. Refletindo sobre suas experiências, McIlroy reconheceu a inevitabilidade das decepções, mas permaneceu confiante em suas habilidades.
Ele tem se destacado no DP World Tour, terminando consistentemente entre os quatro primeiros, e está preparado para disputar outro título, reforçando seu status como um dos principais competidores no golfe europeu. Como ele mesmo disse, sabe que é um golfe melhor agora do que há cinco anos, enfatizando que transformar oportunidades perdidas em vitórias é apenas uma questão de tempo.
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