Rory McIlroy descreveu seu primeiro dia no campeonato PGA como "estranho", destacando um incidente incomum em que quebrou um taco durante a jogada e teve que puttar com a mão esquerda. Apesar desses desafios, o campeão de 2014 em Wentworth conseguiu terminar com um score de 72, cinco abaixo do par, ficando a duas tacadas do líder do clubhouse, Matthew Baldwin.
O incidente com o taco ocorreu no buraco 12, par 5, onde o golpe de aproximação de McIlroy caiu a apenas seis pés do buraco, mesmo após a cabeça do taco se soltar ao impacto. Refletindo sobre o incidente, ele notou que já havia percebido que o anel parecia solto em outro golpe, mas não tinha se dado conta de que a cabeça se separaria do cabo durante o jogo. Felizmente, ele conseguiu completar o buraco sem mais problemas e fez o reparo do taco no buraco 16.
Além dos desafios do dia, McIlroy teve que puttar com a mão esquerda no oitavo buraco, depois que sua bola acabou na beira de um lago. Ele administrou o golpe incomum de maneira razoável, acertando a velocidade correta, embora tenha perdido a linha. No entanto, ele conseguiu salvar o par, mostrando sua adaptabilidade no campo.
Matthew Baldwin, que lidera o torneio, expressou satisfação com seu desempenho, apesar de normalmente ter dificuldades com os nervos. Com uma vantagem de uma tacada sobre Niklas Norgaard e Thomas Detry, Baldwin manteve o foco diante da multidão. Outras performances notáveis incluíram os companheiros da Ryder Cup Shane Lowry e Robert MacIntyre, que empataram com o score de McIlroy, enquanto o vencedor de 2019, Danny Willett, terminou com um 68 após uma recuperação desafiadora de uma cirurgia no ombro.
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