Rory McIlroy pretende superar a decepção dos recentes quase-acertos em grandes torneios ao conquistar o que acredita ser o maior título de sua carreira na Olimpíada de Paris desta semana. O golfista norte-irlandês esteve agonizante perto de garantir seu primeiro título major desde 2014 no US Open deste ano, mas falhou ao errar dois putts cruciais nos três últimos buracos, perdendo no final para Bryson DeChambeau por um único golpe. McIlroy também não conseguiu passar o corte no British Open realizado em Troon.
Embora tenha inicialmente optado por não participar dos Jogos Olímpicos do Rio 2016, quando o golfe retornou após uma ausência de 112 anos, McIlroy teve uma mudança de opinião desde então. Ele perdeu a medalha de pouco nos Jogos de Tóquio há três anos, terminando em um playoff com sete jogadores pela medalha de bronze, que foi vencida por Pan Cheng-tsung de Taipei Chinês. McIlroy, que acumulou 17 títulos no PGA Tour, incluindo três Tour Championships e a Players Championship desde sua última vitória em um major, agora vê o ouro olímpico como uma conquista significativa, talvez até superando seus sucessos anteriores.
McIlroy, que tem lutado com sua forma recentemente, está determinado a fazer uma grande apresentação no Le Golf National, o local da Ryder Cup 2018 onde a Europa triunfou. Ele reconhece o desafio que enfrenta, pois o campo inclui concorrentes de topo como Scottie Scheffler, número um do mundo, fazendo sua estreia olímpica, e o campeão reinante Xander Schauffele, que vem de vitórias na PGA Championship 2024 e no British Open. Os Jogos Olímpicos de Paris terão um campo altamente competitivo com a presença de oito dos dez melhores golfistas do mundo.
A possível adição de um evento misto por equipes ao cronograma de golfe dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 tem sido um tópico de discussão. Quando o golfe foi reintroduzido nos Jogos Olímpicos, a decisão de incluir apenas o stroke play individual recebeu algumas críticas. McIlroy expressou seu apoio para tal formato, sugerindo que eventos mistos por equipes ou outros formatos baseados em equipes aumentariam a competição e proporcionariam mais emoção.
Enquanto McIlroy se prepara para a primeira rodada na quinta-feira, ele será acompanhado pelos competidores Scottie Scheffler e o jovem talento sueco Ludvig Åberg em um grupo, enquanto o campeão reinante Xander Schauffele fará parceria com Jon Rahm e Viktor Hovland em outro grupo de destaque. O evento promete ser um grande espetáculo dos melhores talentos do golfe no palco olímpico.
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