Em sua estreia em um torneio sênior, o golfista inglês Richard Bland surge na liderança compartilhada em um campeonato importante. Ao lado do australiano Richard Green, Bland ocupa o primeiro lugar no Campeonato Sênior PGA KitchenAid após rodadas impressionantes de 7 abaixo do par 65 no Harbour Shores Resort, em Michigan.
Sua performance estelar os coloca dois pontos à frente de um grupo de competidores de perto, incluindo contendores experientes como Steve Stricker, Scott Dunlap, Jeff Schmid, o canadense Mike Weir e o sul-coreano KJ Choi, todos com 5 abaixo do par 66.
Bland, membro do LIV Golf, fez a transição para o circuito sênior após um destaque notável em sua carreira em 2022, tornando-se o vencedor mais velho de um evento do DP World Tour aos 48 anos de idade. Refletindo sobre seu convite inesperado para o Campeonato Sênior PGA, Bland lembra de ter recebido um e-mail do oficial da PGA of America, Bob Jeffrey, expressando interesse em sua participação.
Devido a conflitos de agenda no passado, Bland não pôde aceitar o convite inicialmente, mas ao encontrar uma brecha em seu calendário este ano, ele agarrou a oportunidade com entusiasmo, o que tem se mostrado proveitoso até agora.
A destreza estratégica de Bland ficou evidente durante a rodada de quinta-feira, aproveitando seus pontos fortes no tee para criar oportunidades de birdie com tiros precisos de ferro. Sua performance impecável, que incluiu um eagle no buraco par-5 15, destacou sua adaptabilidade às condições do campo.
Enquanto isso, Green, um competidor experiente com extensas vitórias na Europa e na Austrália, mostrou suas habilidades com um bom começo e um eagle notável no quinto buraco. Apesar da presença de adversários formidáveis como Stricker, o campeão defensor, o jogo do primeiro dia prepara o palco para uma competição intrigante, com vários contendores lutando pelo título cobiçado.
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