No sábado, espectadores empolgados atravessaram poças de água para chegar ao local mais espetacular das Olimpíadas de Paris 2024, onde os primeiros jogos de vôlei de praia começaram à sombra da Torre Eiffel, que mal era visível. Após uma cerimônia de abertura encharcada na sexta-feira, o primeiro dia completo de ação esportiva em Paris permaneceu molhado, com multidões no estádio construído especialmente, aglomerando-se sob guarda-chuvas, chapéus e capas de chuva.
Apesar do parque encharcado que deveria ser um local emblemático, a chuva continuou a cair enquanto as equipes masculinas dos Estados Unidos e de Cuba entravam na areia para o jogo de abertura.
Embora a competição de skate tenha sido adiada mais cedo no dia, o vôlei de praia continuou, pois raramente é cancelado devido à chuva, exceto em casos de tempestade. Os atletas se aqueceram nas quadras de treino com uma mistura de agasalhos e shorts, com as jogadoras optando por leggings ou tops de manga longa em vez dos biquínis característicos do esporte.
Fora do estádio, passarelas de madeira balançavam sobre poças de lama, e os fãs com suas bandeiras nacionais se protegiam com uma variedade de capas de chuva, boinas e bonés de beisebol de Paris 2024. Thibauld Fournes, vindo do norte da França, comentou: "Está horrível, mas é Paris. Não acho que isso vá me impedir de me divertir."
O vôlei de praia tornou-se um dos eventos mais populares das Olimpíadas desde sua estreia em 1996, e as arquibancadas do estádio estavam em grande parte lotadas. Apesar da chuva, os espectadores permaneceram entusiasmados. "Não acho que o tempo vai estragar a experiência - é uma experiência única na vida", disse Sonya Chiu, 44, de Nova York. "Mesmo com a chuva, todo mundo está de bom humor."
As temperaturas em Paris devem subir nos próximos dias, e muitos turistas estavam equipados com acessórios para todos os tipos de clima. Sydney Swanson, 31, do Texas, compartilhou: "Compramos protetor solar e chapéus de sol - não os usamos. Mas gastamos cinco euros em cada capa de chuva ontem e elas foram ótimas."
No campo, a dupla cubana formada por Noslen Diaz Amaro e Jorge Luis Alayo Moliner venceu facilmente o primeiro jogo do dia contra a dupla americana Miles Partain e Andrew Benesh. Os Estados Unidos, atuais campeões olímpicos femininos, não ganham o ouro masculino desde Pequim 2008. Em seguida, a dupla sueca de melhor classificação, David Ahman e Jonatan Hellvig, ambos de 22 anos, usou seu estilo agressivo "Swedish jump-set" para garantir uma vitória contra os australianos Mark Nicolaidis e Izac Carracher em sets diretos. A competição feminina também contou com um jogo apertado entre as chinesas Xue Chen e Xia Xinyi e as australianas Mariafe Artacho del Solar e Taliqua Clancy, com a Austrália vencendo por 16-14 no set decisivo. As vinte e quatro equipes nos eventos masculino e feminino serão reduzidas a 16 para as fases eliminatórias, com as finais ocorrendo nos dias 9 e 10 de agosto.
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