Os representantes da Nigéria no recém-concluído 25º Campeonato Africano de Clubes Feminino de 2023 em Malawi, a equipe de hóquei Delta Queens da Nigéria, chegaram a Abuja.
Eles foram ao Malawi para mais uma vez gravar seus nomes nos livros de história do hóquei africano ao conquistar a medalha de bronze no torneio estrelado.
O campeonato recentemente concluído contou com equipes do Quênia, Gana, Nigéria e Malawi, na categoria feminina, que começou em 18 de novembro e terminou no domingo, 26 de novembro, no Estádio Nacional de Hóquei em Blantyre.
Falando sobre a experiência durante a competição, o treinador dos Delta Queens, Adeoye Jacobs, observou que a equipe nigeriana voltou ao país de cabeça erguida.
"A medalha de bronze adiciona mais uma camada às nossas realizações", disse o treinador, acrescentando que essa conquista notável marca a segunda vez consecutiva que a equipe (Delta Queens) conquista o terceiro lugar, demonstrando assim sua consistência e habilidade no cenário continental.
Jacobs acrescentou que a equipe disputou seis jogos - venceu quatro, empatou um e perdeu um - competindo contra clubes formidáveis de outros países da África Oriental.
Ele disse que a equipe conseguiu derrotar a equipe da casa, Genetrix, por 10 a 0, para terminar em terceiro e obter a merecida medalha de bronze.
"Eu parabenizo meus jogadores por resistirem contra oposições fortes e voltarem com a medalha de bronze. Foi uma ótima competição para nós.
"Nós enriquecemos nossa experiência como equipe. Se não fosse pela decisão de cabeça-a-cabeça, teríamos jogado na final.
"Minhas meninas aprenderam muito, e esse é o benefício das competições, e esperamos fazer melhor trazendo o troféu da próxima vez", disse ele.
Adeoye expressou gratidão ao governo do estado de Delta por garantir que a equipe participasse do campeonato.
"A Comissão fez o melhor por nós, e agradecemos muito por garantirem que viajássemos para o Malawi.
No entanto, há controvérsias na categoria feminina, pois os Lakers do Quênia foram desqualificados por escalar jogadores inelegíveis.
Os Lakers deveriam enfrentar as campeãs atuais, Ghana Revenue Authority (GRA).
Após a desqualificação dos Lakers, seus compatriotas, os Blazers, foram promovidos para enfrentar o GRA na final, mas isso nunca aconteceu, pois os Lakers protestaram veementemente.
Isso forçou os organizadores a usar uma tabela de classificação para determinar os vencedores, o que viu o GRA reivindicar a primeira posição depois de acumular mais pontos, seguido pelos Blazers.
Na categoria masculina, o Sharkia do Egito derrotou os Western Jaguars do Quênia para manter o título, enquanto o Kampala de Uganda ficou com o bronze após vencer o Genetrix por 3 a 1.
A Police Machine da Nigéria não participou.
As equipes da categoria feminina que participaram são os Lakers do Quênia, os Blazers do Quênia, as GRA Ladies do Gana, as Delta Queens da Nigéria, os Genetrix do Malawi, os Scorpions do Malawi e os Capital Braves do Malawi (anfitriões).
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