Diante das críticas sobre o desempenho da equipe nigeriana nas Olimpíadas de Paris 2024, Samuel Anikoh, Presidente do Lekki Scrabble Club, acredita que, se o Scrabble tivesse sido incluído nos Jogos de Verão, o esporte poderia ter conquistado medalhas de ouro e aliviado parte da insatisfação entre os nigerianos.
Oitenta e oito atletas representaram o país em 11 disciplinas, mas seus esforços infelizmente resultaram em um desempenho semelhante ao dos Jogos de Londres 2012, quando a equipe voltou sem medalhas.
Curiosamente, a Nigéria é reconhecida mundialmente como uma nação líder em Scrabble e se tornou a primeira nação negra a vencer o Campeonato Mundial em 2015. No mês passado, nos Estados Unidos, a Nigéria demonstrou sua forte presença no jogo de letras e números ao conquistar a WORD CUP através de Eta Karo.
As medalhas de ouro também não foram escassas nos Jogos Africanos 2023, onde a equipe nigeriana alcançou um marco com Adebisi Adekansi se tornando a primeira mulher a ganhar duas medalhas de ouro em Scrabble. Jogadores, entusiastas e outros envolvidos mantiveram o jogo vibrante por meio de retiros, encontros, duelos e campeonatos em vários níveis, incluindo a próxima edição do Lekki Scrabble Classics, programada para setembro.
Anikoh, que preside o Lekki Scrabble Club, enfatizou a necessidade de o governo aumentar o apoio ao jogo, mesmo que este seja eventualmente incluído como um esporte olímpico. "Embora seja bastante difícil fazer declarações audaciosas, acredito que temos o que é necessário, e com o nível certo de apoio e preparação, teríamos uma excelente chance de ganhar várias medalhas na Olimpíada se o Scrabble fosse um dos esportes exibidos."
Ele observou que o jogo teve um crescimento significativo na última década. "O Scrabble na Nigéria continuou a crescer de forma impressionante. Sempre tivemos grandes jogadores, incluindo Wellington Jighere, o único africano a ganhar o Campeonato Mundial de Scrabble. O influxo de jovens jogadores me faz acreditar que veremos outro vencedor nigeriano em um futuro próximo. Dois talentos prodigiosos da Nigéria, Enoch Nwali e Timilehin Doko, detêm atualmente os títulos de Campeão Africano de Scrabble e Campeão de Scrabble da África Ocidental, respectivamente."
"Os recentes sucessos do contingente nigeriano na Scrabble Word Cup em Albuquerque, EUA, reforçam ainda mais nossa reputação como potência no Scrabble, com jogadores nigerianos vencendo em ambas as divisões. Embora esforços significativos, inovação e investimentos de alguns jogadores estejam tornando o jogo mais atraente, ainda há um grande espaço para melhoria no nível de patrocínio por parte das empresas."
Reconhecendo os esforços de organizações como Loense International Ltd, Boaz Integrated & Allied Services, Frontpage Couture, Midas Farms, Mindgames International e Elcrest E & P por suas contribuições, Anikoh apelou a outras empresas para investir neste jogo valioso, que oferece benefícios significativos para melhorar habilidades linguísticas, fortalecer o pensamento crítico e promover laços sociais.
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