Karabo Mokoena fez uma performance quase perfeita com um 66, seis abaixo do par, para assumir a liderança após a primeira rodada do 10º torneio Betway Big Easy Tour no Observatory Golf Club. Este evento marca o último torneio da temporada regular antes do Playoff em fevereiro no Killarney Country Club e da Final em março no Els, Copperleaf. A impressionante performance de Mokoena segue-se a um 53º lugar compartilhado no Mediclinic Invitational do Sunshine Tour na semana passada, onde ele sentiu que adquiriu insights valiosos para aplicar neste torneio.
Mokoena obteve sucesso ao se concentrar em manter a bola na pista, apesar do layout apertado do campo de Observatory. Ele creditou sua melhoria no putting, atribuindo-a a práticas focadas nos greens após ter enfrentado dificuldades com o putter em eventos anteriores. Embora tenha enfrentado um revés com um bogey no 16º buraco devido aos greens mais lentos à tarde, ele permaneceu tranquilo e terminou forte com birdies nos dois últimos buracos.
A rodada começou com um par no nono buraco, seguido por sete pars consecutivos antes de seu único bogey do dia no 16º buraco. No entanto, ele se recuperou rapidamente e terminou a rodada com uma performance sólida. Mokoena, membro do Modderfontein Golf Club, destacou o papel fundamental de seu driver em seu desempenho bem-sucedido, mencionando os desafios que enfrentou no início da temporada com um driver pouco confiável, que ele substituiu pouco antes de seu torneio anterior.
Lwazi Gqira, do East London Golf Club, segue Mokoena com um golpe de desvantagem, registrando um 67 e ocupando o segundo lugar. Ryan Tipping segue de perto com 68, enquanto um grupo de cinco jogadores – Richard Joubert, Christopher Long, Ryan Van Der Klis, Ulrich van den Berg e o inglês Thomas Spreadborough – estão empatados em quarto lugar com três abaixo do par.
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