O órgão regulador do ciclismo australiano prevê que Matt Richardson será proibido de competir por dois anos após a mudança de nacionalidade para a Grã-Bretanha. O ciclista de 25 anos, que conquistou três medalhas para a Austrália nos Jogos Olímpicos de Paris, anunciou sua decisão de mudar de nacionalidade através do Instagram na semana passada. De acordo com as regras da União Ciclista Internacional (UCI), ciclistas que trocam de nacionalidade ficam inelegíveis para participar dos campeonatos mundiais e continentais subsequentes após a mudança.
A AusCycling indicou que espera que o período de dois anos sem competição seja aplicado a Richardson. "Estamos confiantes de que a UCI manterá o período de dois anos sem competição de acordo com suas regulamentações," afirmou a AusCycling. Esse período impedirá Richardson de participar dos principais eventos de ciclismo durante esse tempo.
Richardson, bicampeão dos Jogos da Commonwealth, nasceu em Kent, mas se mudou para a Austrália Ocidental aos nove anos. Ele manteve a cidadania dupla durante seus 16 anos na Austrália. Richardson descreveu sua decisão de se juntar à equipe GB como uma escolha desafiadora, motivada pelo desejo de "se superar e alcançar novos patamares."
Jesse Korf, diretor executivo de desempenho da AusCycling, expressou decepção com a decisão e suas implicações. "Ele não competirá nos próximos Campeonatos Mundiais," observou Korf. O período de não competição e as cláusulas relacionadas estão sendo revisados em colaboração com a UCI e a Comissão de Esportes da Austrália (ASC). Os Campeonatos Mundiais estão programados para começar em outubro em Ballerup, Dinamarca.
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