Mark Selby demonstrou seu potencial para conquistar o título do Johnstone's Paint Masters com uma vitória dominante de 6-1 sobre Ali Carter na primeira rodada, marcando seu retorno à boa forma. Selby, que teve dificuldades para ultrapassar as quartas de final no Alexandra Palace desde 2014, estava em grande forma após impressionar na BetVictor Championship League, onde fez seis centenas em um único dia.
Em seu jogo contra Carter, Selby fez duas centenas e três breaks adicionais acima de 50, mostrando que é novamente um sério concorrente ao título.
Tendo obtido grande sucesso no Masters entre 2008 e 2014, incluindo três vitórias e duas aparições em finais, Selby almeja um bom desempenho neste ano. Campeão do British Open em setembro, Selby agora está determinado a se tornar o único jogador, além de Ronnie O'Sullivan e Stephen Hendry, a conquistar o prestigiado torneio quatro vezes.
Sua vitória sobre Carter o coloca em posição de enfrentar Mark Allen ou Si Jiahui nas quartas de final na quinta-feira.
Selby começou sua partida com um break de 62 para vencer o primeiro frame, e então levou o segundo após uma troca tática de segurança na última bola marrom. Ele elevou seu nível de jogo nos frames seguintes, fazendo 108 e 93 para estabelecer uma vantagem sólida de 4-0 no intervalo.
No quinto frame, Carter parecia pronto para uma reação, mas perdeu a chance de dobrar uma bola vermelha para o centro, permitindo que Selby retomasse o controle e fizesse um break de 126 para liderar por 5-1.
No sétimo frame, Selby completou sua vitória com um break calmo de 53. Refletindo sobre sua performance, Selby admitiu que estava nervoso no início, mas reconheceu a importância de vencer o segundo frame, o que lhe deu confiança.
Ele expressou satisfação com seu foco e compostura, especialmente diante de um público lotado. Carter, por outro lado, teve dificuldades para encontrar seu ritmo e admitiu: "Mark foi muito bom e eu fui um lixo absoluto", reconhecendo a habilidade de Selby em diminuir sua confiança.
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