Considerado o maior velocista da história do ciclismo, Cavendish está prestes a se aposentar após participar do Critério do Tour de France em Singapura neste domingo. O atleta de 39 anos, nascido na Ilha de Man, anunciou no início deste ano que 2023 marcaria o fim de sua trajetória profissional.
Em julho, Cavendish chamou a atenção ao quebrar o recorde de vitórias em etapas do Tour de France, alcançando sua 35ª vitória. Sua carreira ilustre foi marcada por inúmeros títulos, tornando-o uma figura de destaque no esporte.
Ao longo de sua carreira, Cavendish acumulou uma impressionante série de conquistas. Em 2011, ele venceu o campeonato mundial de estrada e conquistou duas vezes a camisa verde do Tour de France, que premia o ciclista com mais pontos. Em quase duas décadas de competição profissional, ele acumulou 165 vitórias, incluindo 17 em etapas do Giro d'Italia e três na Vuelta a España. Em reconhecimento às suas contribuições para o ciclismo, foi nomeado cavaleiro em outubro. Seus feitos nas pistas também são notáveis, com uma medalha de prata no omnium nos Jogos Olímpicos de 2016 e três títulos mundiais no madison.
Cavendish começou sua carreira no BMX e no mountain bike antes de se dedicar ao ciclismo de estrada em 2005, ingressando em uma equipe de desenvolvimento da T-Mobile. Ele venceu sua primeira etapa do Tour de France em 2008, competindo pela equipe Columbia. Apesar de ter enfrentado lesões e problemas de saúde entre 2017 e 2020, ele fez um retorno espetacular em 2021, ganhando mais quatro etapas e recuperando a camisa verde enquanto corria pela Quick Step.
No mesmo ano, Cavendish e sua família passaram por uma experiência traumática devido a uma invasão domiciliar, um período difícil em sua vida. Após ser excluído da equipe do Quick Step para o Tour de France de 2022, ele se juntou ao time Astana-Qazaqstan para a temporada de 2023.
Inicialmente planejando se aposentar no final de 2023, Cavendish decidiu estender sua carreira após uma queda que encerrou prematuramente sua participação no Tour de France. Ele finalmente superou o recorde de Eddy Merckx de vitórias em etapas do Tour ao vencer em Saint Vulbas, um feito histórico que consolidou seu legado. A última corrida de Cavendish em Singapura acontecerá após seu terceiro lugar no Critério do Tour de France em Saitama, no Japão, na semana passada, marcando o encerramento de uma carreira extraordinária e cheia de conquistas.
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