O favorito da casa, Mark Allen, encantou o público em Belfast com uma vitória contundente de 4-0 sobre Liu Hongyu, avançando para os 32 melhores do BetVictor Open da Irlanda do Norte. Depois de ter conquistado este prestigiado título em 2021 e 2022, Allen espera levantar o Troféu Alex Higgins pela terceira vez, buscando recriar a atmosfera elétrica no Waterfront Hall. "O apoio que recebo aqui é incrível e eu realmente aprecio", afirmou o número três do mundo, que mostrou suas habilidades com breaks de 71, 76 e 70.
Refletindo sobre sua trajetória, Allen reconheceu que não merecia o apoio entusiástico que recebeu no início de sua carreira devido a resultados inconsistentes. No entanto, ele acredita que agora está retribuindo aos fãs ao oferecer performances empolgantes. "Significaria tudo para mim ganhar novamente, mas estou mantendo isso em mente; estou apenas tentando aproveitar", declarou.
Recentemente, Allen se retirou do Open de Wuhan devido a problemas de saúde de sua mãe, mas ficou aliviado ao voltar à competição esta semana, já que a condição dela melhorou. "Sinto que virei a esquina no meu jogo e estou jogando bem", comentou, ansioso para enfrentar Wu Yize ou Oliver Lines na próxima rodada. Ele também elogiou as condições de jogo, agradecendo aos preparadores de mesa após sua partida.
Em outros jogos, o vice-campeão do Open Britânico, John Higgins, continuou sua recuperação, superando um déficit inicial para derrotar Fan Zhengyi por 4-2, registrando breaks de 66, 139, 53 e 62. Wang Yuchen, de Hong Kong, celebrou uma vitória significativa contra Jack Lisowski, vencendo por 4-3 com um impressionante 82 no frame final. Barry Hawkins se recuperou de uma desvantagem de 2-1 para garantir uma vitória por 4-2 sobre Matthew Stevens, enquanto Anthony McGill assegurou uma vitória por 4-1 contra Stephen Maguire, destacando-se com um break de 75.
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