Mao Saigo fez uma estreia deslumbrante no Campeonato Maybank da LPGA na Malásia, conquistando a primeira posição com uma vantagem de um golpe após assinar um nove abaixo do par. A sul-coreana Ryu Hae-ran a seguiu de perto com um sólido 64, enquanto a chinesa Liu Ruixin e a taiwanesa Hsu Wei-ling compartilharam a terceira posição com scores idênticos de 65. Um grupo de seis jogadoras, incluindo a bicampeã de majors Yuka Saso, ficou empatado em quinto lugar, com uma única pancada de desvantagem.
O dia claramente pertenceu à jovem Saigo, de 23 anos, que mostrou suas habilidades com dez birdies, compensados por um único bogey, sob os céus claros do Kuala Lumpur Golf & Country Club. "O campo é difícil porque tem muitas subidas e descidas, mas estou me divertindo jogando aqui", afirmou, expressando seu entusiasmo enquanto inicia sua primeira temporada no circuito da LPGA. Saigo enfatizou seu plano de descansar e se recuperar antes das próximas rodadas.
A performance impressionante de Saigo incluiu seis birdies nos nove primeiros buracos, seguidos por mais dois nos buracos dez e onze, enquanto mantinha seu ímpeto ao longo da rodada. Um birdie no buraco 15 e outro no buraco 16 a deixaram em boa posição para um cartão sem erros. No entanto, ela fez um bogey no buraco 17, mas, no geral, se sentiu satisfeita com seu desempenho. "Eu consegui muitos putts de média distância, e foi assim que joguei muito bem", refletiu sobre seu dia de sucesso.
Ryu, bicampeã no circuito da LPGA, completou seu primeiro round com um cartão impecável, finalizando forte com birdies consecutivos. "Hoje meu putting estava bom, melhor do que na semana passada", comentou a coreana de 23 anos. Ela expressou sua felicidade com o número de birdies realizados e reconheceu a necessidade de se sentir mais confortável com seus golpes e putts enquanto avança no torneio.
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