Luka Mkheidze avançou para as semifinais da categoria -60 kg no sábado, com o objetivo de conquistar a primeira medalha de ouro da França nas Olimpíadas de Paris. Mkheidze, que anteriormente ganhou uma medalha de bronze nos Jogos de Tóquio, foi impulsionado pelo apoio entusiástico dos fãs que agitavam bandeiras francesas e exibiam um grande pôster dele. Ele venceu o sul-coreano Kim Won-jin e competirá em seguida contra o turco Salih Yildiz.
Na mesma competição, o taiwanês Yang Yung-wei, que conquistou a medalha de prata em Tóquio, foi eliminado em uma surpresa inicial pelo cazaque Yeldos Smetov, impedindo-o de chegar às quartas de final. Smetov enfrentará agora o espanhol Francisco Garrigos na outra semifinal. Garrigos triunfou sobre o judoca japonês Ryuju Nagayama, que permaneceu no tatame por vários minutos após sua derrota, visivelmente chateado com a decisão do árbitro de conceder a vitória por ippon ao espanhol, levando a vaias da multidão.
A atmosfera no local melhorou consideravelmente mais tarde pela manhã, quando os judocas franceses Shirine Boukli e Mkheidze garantiram vitórias significativas quase simultaneamente. A torcida, em alta, cantou o hino nacional francês enquanto os dois atletas subiam ao tatame, celebrando suas conquistas e mostrando forte apoio aos competidores da nação anfitriã.
No entanto, a jornada de Boukli na categoria -48 kg foi interrompida pela tricampeã mundial japonesa Natsumi Tsunoda, que enfrentará a judoca sueca de 18 anos Tara Babulfath nas semifinais. Enquanto isso, a outra semifinal verá a mongol Baasankhuu Bavuudorj competir contra a espanhola Laura Martinez Abelenda.
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