Herbert mostrou grande compostura para liderar o Aberto da Austrália na metade do torneio, com uma rodada de 66, seis abaixo do par, no Kingston Heath, totalizando 14 abaixo do par. A performance constante do australiano foi contrastada com o dia difícil de Cameron Smith, favorito da torcida, que teve dificuldades na segunda metade do percurso.
Após um início promissor, onde tanto Herbert quanto Smith fizeram um eagle no primeiro buraco, Smith teve três bogeys e um double bogey, terminando com uma rodada de par (72), caindo oito tacadas atrás de Herbert. Agora, Herbert lidera com quatro tacadas de vantagem sobre o americano Ryggs Johnston, mantendo sua dominância no evento misto.
Yang Hyo-jin, por outro lado, continuou a impressionar, assumindo a liderança no torneio feminino com uma tacada de vantagem. A jovem sul-coreana, que foi uma surpresa como co-líder após a primeira rodada, provou sua consistência com uma rodada de 71, dois abaixo do par, no Kingston Heath, mesmo sem ter feito uma rodada de reconhecimento do campo.
Começando forte com quatro birdies nos primeiros cinco buracos, Yang superou uma leve queda de desempenho no meio da rodada e fechou o dia com um birdie no 18º buraco. Ela agora está à frente de nomes conhecidos, incluindo a também sul-coreana Shin Jiyai e a australiana Hannah Green.
Enquanto isso, Herbert manteve-se calmo, ampliando sua excelente rodada inicial no Victoria Golf Club, onde fez 63 tacadas sem erros. Ele fez seu primeiro bogey do torneio no buraco 10, mas se recuperou rapidamente com três birdies consecutivos a partir do 13º buraco.
Buscando mais um título depois de ter impedido Smith de vencer no Aberto de New South Wales duas semanas atrás, Herbert espera encerrar seu forte ano com uma vitória no "sandbelt" de Melbourne e garantir uma vaga no Aberto da Inglaterra. O jogador de 28 anos se mostrou satisfeito com suas conquistas, descrevendo 2023 como um ano de destaque.
No torneio feminino, a competição continua aberta, com várias vencedoras de grandes títulos em busca de Yang. Hannah Green está a dois golpes de distância após uma rodada de 71, apesar de lidar com o jet lag, enquanto a sul-africana Ashleigh Buhai, bicampeã consecutiva, segue na disputa após um excelente 68 no Victoria.
Enquanto Yang busca uma vitória histórica, a jovem sensação precisará enfrentar um campo experiente e determinado a conquistar o título do Aberto da Austrália.
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