Kaden Groves, da Austrália, alcançou sua terceira vitória de etapa na Vuelta a España com um sprint bem cronometrado na Etapa 17, realizada em Santander na quarta-feira. Esta etapa marcou o primeiro término de etapa da Vuelta na cidade em mais de duas décadas e o primeiro início de etapa em dez anos. A vitória de Groves ocorreu em condições desafiadoras, com o final da corrida em ruas escorregadias e molhadas.
No sprint final, o ciclista tcheco Pavel Bittner e o belga Vito Braet garantiram o segundo e o terceiro lugares, respectivamente. O sprint viu um grande grupo de ciclistas, incluindo o líder geral Ben O'Connor da Austrália e seu principal rival, o esloveno Primož Roglič, cruzando a linha de chegada juntos. Apesar das condições difíceis, O'Connor manteve sua vantagem de cinco segundos na classificação geral.
Groves refletiu sobre a etapa, destacando a dificuldade causada pelas condições climáticas variáveis. "Foi um dia bastante difícil," disse ele. "Começou seco, mas a chegada foi molhada, tornando a corrida bastante perigosa. Com apenas algumas etapas de sprint nesta corrida e o restante sendo montanhoso, dias como hoje são cruciais para os ciclistas intermediários."
Um grupo líder de quatro ciclistas manteve a posição de frente no terreno montanhoso do noroeste da Espanha, mas não conseguiu se distanciar enquanto o pelotão se aproximava na reta final. O'Connor elogiou o desempenho de Groves, destacando a camaradagem entre os ciclistas australianos. "É sempre bom ver outro australiano vencer," comentou O'Connor, reconhecendo o sucesso de Groves e seu novo papel como detentor da camisa verde após a retirada de Wout van Aert devido a um acidente.
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