A impressionante trajetória de Judd Trump em direção ao seu quinto título no Open BetVictor da Irlanda do Norte seguiu firme com uma vitória convincente de 5-1 sobre o campeão mundial de 2005, Shaun Murphy, no Waterfront Hall, em Belfast. A performance recente de Trump destaca sua consistência e domínio na temporada de 2024, onde ele alcançou pelo menos as quartas de final em todos os torneios. Seus ganhos este ano também superaram 1,5 milhão de libras, ressaltando sua forma como número um do mundo.
Essa vitória marca o sexto triunfo consecutivo de Trump sobre Murphy, levando-o às semifinais, onde enfrentará Elliot Slessor. No primeiro frame, Murphy parecia inicialmente no controle, com uma série de 62 pontos. No entanto, Trump conseguiu uma recuperação, garantindo o frame com uma série final de 35 pontos e clinchando a vitória por um único ponto na preta. Murphy respondeu no segundo frame, empatando o jogo com uma série de 66 pontos, mas Trump rapidamente recuperou a liderança e manteve o ímpeto.
A forma de Trump disparou a partir daí, assumindo o controle com séries notáveis de 128 e 125, vencendo quatro frames consecutivos e selando uma vitória de 5-1. Refletindo sobre seu desempenho, Trump expressou satisfação, reconhecendo que jogou com precisão desde o início, apesar de uma leve falha no último frame. Aos 35 anos, Trump atribui seu sucesso ao trabalho árduo e à resiliência constante, mantendo sua determinação de se destacar em cada torneio, independentemente dos resultados anteriores.
Murphy elogiou a performance de Trump, reconhecendo o alto nível de consistência que ele demonstrou. Trump apreciou o respeito de seu colega, observando que tal elogio não vem facilmente de outros competidores. Ele também creditou ao entusiasmado público de Belfast sua energia, compartilhando como a excitação deles alimenta seu desejo de se destacar, já que ele valoriza jogar em uma atmosfera que ressoe com seu espírito competitivo.
Enquanto isso, Slessor conquistou seu lugar nas semifinais com uma vitória de 5-1 sobre Louis Heathcote. Tendo alcançado as semifinais em Belfast anteriormente, Slessor permanece confiante em seu confronto próximo com Trump. Ele reconheceu a pressão sobre Trump como favorito, afirmando que, embora as expectativas favoreçam Trump, ele está decidido e pronto para desafiá-lo. Slessor já derrotou Trump antes e está preparado para testar suas habilidades mais uma vez, abraçando a oportunidade de deixar sua marca no torneio.
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