O Grande Mestre John Ayedun tornou-se o terceiro jogador a vencer o Torneio Aberto de Scrabble do Sul do País após derrotar Abdulmumin Jimoh por 477-390 na rodada final, superando seu rival mais próximo, Cyril Umebiye, pelo título com um score acumulado de +81.
Ayedun terminou com um total de +958, à frente do campeão defensor, que fez +877, e Jimoh, que terminou com +679, após o trio registrar 11 vitórias e 4 derrotas, conquistando o troféu gigante e um prêmio em dinheiro de 600.000 nairas ao final do torneio de dois dias.
No entanto, Umebiye perdeu a oportunidade de manter o troféu após não conseguir conquistar o título pela segunda vez.
A natureza caprichosa do jogo voltou a se manifestar quando o líder do primeiro dia, Umujose, caiu de sua posição vantajosa para a sexta colocação, apesar de ter começado o último dia com uma vitória. Ele perdeu as três partidas restantes.
Nos rankings, o campeão africano de 2022, Enoch Nwali, o novo Rei Africano Timilehin Doko, Umujose e Ibukun Faloye registraram todos 10 vitórias e 5 derrotas, mas foram separados por scores acumulados variados de +1138, +504, +326 e +27.
As emoções estavam à flor da pele enquanto os melhores jogadores tentavam superar uns aos outros nas etapas finais. "Foi um evento altamente competitivo. Eu realmente nunca esperei essa vitória", disse Ayedun com um sorriso no rosto.
"Com a presença de dois campeões africanos — o campeão anterior, Enoch Nwali, e o detentor recentemente coroado, Timilehin Doko — tê-los participando deste torneio mostra que é realmente competitivo. Emergir como vencedor não é uma tarefa fácil, e eu dou graças a Deus Todo-Poderoso por essa conquista."
"Egbele fez um excelente trabalho em tornar este Torneio Aberto de Scrabble do Sul do País um evento maravilhoso. Desde a primeira edição em Ibadan, vencida por meu amigo Adeyemi Adeosun, até a de Abeokuta, no Estado de Ogun, vencida por Cyril Umebiye, esses foram eventos fechados. Agora que esta edição está aberta a todos os nigerianos, e eu ganhei, Deus continuará a abençoá-lo."
Apiafi Isaac foi o melhor na categoria intermediária, enquanto Tsola Mabiaku levou o título de Melhor Aberto. Também houve um evento paralelo para crianças, e muitos jogadores foram premiados com prêmios instantâneos.
Em suas observações finais, Emmanuel Egbele, coordenador da Federação Nigeriana de Scrabble para o Sul do País, elogiou os membros do Conselho de Scrabble do Estado de Ondo, incluindo Samuel Alagha e o presidente do Sunshine Scrabble Club, o príncipe Adeloye Adetomiwa, por sediar um dos melhores torneios da zona. Egbele, defensor de uma experiência de jogo de scrabble requintada, também elogiou o Comitê Organizador Local, que incluiu seus membros: Tayo Ogunseye, Hakeem Olaribigbe, Omotayo Hamzat, Khaleel Adedeji, Emmanuel Enyi e Paul Gbadegeshin, por suas contribuições para a organização do evento.
Como organizador do Torneio Anual de Scrabble Emmanuel Egbele (EEAST), ele levantou preocupações sobre o futuro do torneio, já que o mandato da NSF logo terminaria. "A experiência sempre foi difícil, pois organizar um torneio de grande magnitude requer muitos recursos, logística e preparação. Sim, não podemos ignorar os desafios da situação econômica, especialmente com jogadores viajando de diferentes locais do país. No entanto, eu prefiro olhar para o lado positivo e buscar maneiras de melhorar o jogo, realizar mais torneios e nos preparar para competições internacionais, como o Campeonato Mundial no Gana no próximo ano."
"Temos tanto os campeões africanos atuais quanto os anteriores neste torneio, que estão usando para se preparar para o Festival Nacional de Esportes no próximo ano", acrescentou.
O presidente do Conselho de Scrabble do Estado de Ondo, o chefe Samuel Alagha, expressou seus pensamentos, dizendo: "Sinto-me emocionado que este torneio superou os outros. Temos os grandes nomes do scrabble, com a presença de Enoch Nwali, Timilehin Doko, John Ayedun e muitos outros. Egbele fez um trabalho excelente; você pode ver seu senso de organização. Também agradecemos ao governador do estado por seu apoio, e, mais importante, o impacto que este torneio está tendo sobre os jovens jogadores é imenso. Você pode ver que as crianças tiveram seu próprio evento ao lado do principal, então torneios como o Aberto de Scrabble do Sul são o que deveríamos ter para desenvolver nosso jogo." Ele concluiu.
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