Na inauguração do Riyadh Season World Masters of Snooker, John Higgins chegou muito perto de fazer história ao quase atingir a primeira pontuação de 167, o que lhe renderia £395.000.
A introdução da nova bola dourada adicionou uma dimensão intrigante ao evento, permitindo que jogadores que completam um 147 busquem uma pontuação recorde de 167. A bola dourada, avaliada em 20 pontos, permanece no topo da almofada enquanto um jogador pode realizar a pontuação máxima, sendo removida assim que a oportunidade se encerra.
Durante o segundo round contra Mark Williams, o tetracampeão mundial Higgins mostrou sua habilidade ao converter 15 bolas vermelhas e pretas, posicionando-se para a pontuação histórica.
No entanto, um leve excesso em sua abordagem ao amarelo negou-lhe a chance, resultando em uma pontuação de 120. Apesar disso, Higgins garantiu uma vitória por 4-2 sobre Williams, preparando o cenário para um confronto nas quartas de final contra o número um do mundo, o inglês Ronnie O'Sullivan.
O evento, que apresenta os dez melhores jogadores do mundo, incluindo o heptacampeão mundial O'Sullivan, incorpora a única regra da bola dourada, adicionando complexidade estratégica às partidas. O torneio também inclui dois wild cards locais, com o inglês Ali Carter garantindo uma vitória por 4-3 contra o chinês Ding Junhui em uma disputada partida de primeira rodada.
Os jogadores classificados em nono e décimo lugar no mundo, Higgins e Ding, respectivamente, iniciaram sua jornada na rodada preliminar com convincentes vitórias por 4-0 sobre Omar Alajlani da Arábia Saudita e Ali Alobaidli do Catar.
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