Rassie Erasmus, treinador da África do Sul, nomeou uma equipe de 23 jogadores inalterada para o segundo teste contra a Irlanda em Durban no sábado, marcando-a como a formação mais experiente dos Springboks na história de 133 anos da equipe. O XV titular, que garantiu uma vitória por 27-20 sobre a Irlanda no primeiro teste em Pretória, permanece intacto, sem alterações no banco também.
Esta formação conta com um total combinado de 990 partidas internacionais, superando o recorde anterior de 987 partidas detido pela equipe que jogou na final da Copa do Mundo de Rugby de 2023 contra a Nova Zelândia. Erasmus enfatizou a profundidade e a qualidade de seu elenco, observando que, embora a experiência seja impressionante, não garante a vitória, e a equipe deve se apresentar bem durante os 80 minutos para garantir um triunfo.
O capitão Siya Kolisi liderará novamente os Springboks, visando uma segunda vitória consecutiva sobre a Irlanda. O abertura Handre Pollard mantém sua posição apesar de uma performance desafiadora nos chutes no primeiro teste, enquanto Damian de Allende e Jesse Kriel estabelecerão um novo recorde como a dupla de centros mais utilizada dos Springboks, com seu 30º jogo juntos. O segunda linha Eben Etzebeth está mais perto de quebrar o recorde de 127 partidas de Victor Matfield, já que ele fará sua 122ª partida em Durban.
Erasmus reconhece o desafio formidável apresentado pela Irlanda, classificada como segunda no mundo, e antecipa uma performance mais forte deles nesta semana. Mantendo uma divisão de 6-2 entre avançados e defensores no banco, a equipe inclui o pilar Gerhard Steenekamp, o segunda linha Salmaan Moerat e o versátil Sacha Feinberg-Mngomezulu, os únicos três que não fizeram parte da equipe vencedora da última Copa do Mundo.
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