O lateral inglês George Furbank foi afastado do segundo teste de sábado contra a Nova Zelândia em Auckland devido a um espasmo nas costas, abrindo caminho para Freddie Steward, do Leicester, entrar no XV inicial. Furbank, que se destacou na estreita derrota por 16-15 em Dunedin, foi declarado inapto na manhã de sexta-feira, deixando Steward fazer sua primeira aparição desde o confronto do Seis Nações com o País de Gales no início deste ano no Eden Park.
Apesar da mudança, o flanker Sam Underhill da Inglaterra enfatizou a continuidade na abordagem, observando semelhanças nos estilos de jogo e nas habilidades de ambos os laterais. Ele expressou confiança na capacidade da equipe de se adaptar sem problemas à inclusão de Steward.
O treinador assistente da Nova Zelândia, Scott Hansen, reconheceu as qualidades de Steward, destacando sua habilidade no jogo aéreo e sua compostura. Embora reconhecendo os potenciais ajustes táticos da Inglaterra, Hansen sugeriu que a ausência de Furbank poderia impactar a estratégia ofensiva da Inglaterra até certo ponto, mas enfatizou o foco dos All Blacks na solidez defensiva própria.
Hansen também destacou a oportunidade para a Inglaterra se superar apesar do contratempo, enfatizando que o resultado da partida dependerá mais do desempenho geral da equipe do que das ausências individuais de jogadores.
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