Richard Carapaz, o atual campeão olímpico da prova de estrada, não poderá defender seu título nos Jogos de Paris, enquanto Jhonatan Narvaez assegura a única vaga do Equador para o evento, anunciou a Federação Equatoriana de Ciclismo (FEC) na segunda-feira. A federação afirmou que Jhonatan Manuel Narvaez Prado competirá tanto na prova de estrada quanto no contrarrelógio individual.
Carapaz, que conquistou a primeira medalha de ouro olímpica do Equador no ciclismo de estrada, criticou os critérios de seleção da FEC, rotulando-os como "claramente tendenciosos e carentes dos princípios fundamentais de equidade e igualdade esportiva". Ele destacou discrepâncias na aplicação da nova regra, que considerava pontos de janeiro, mas o regulamento só foi publicado em março, levando a uma vantagem injusta para alguns atletas.
Apesar de sua decepção, Carapaz enviou seus melhores votos ao Narvaez, de 27 anos, reconhecendo sua história compartilhada e camaradagem. Narvaez, que recentemente conquistou a vitória na primeira etapa do Giro d'Italia, tem um vínculo com Carapaz, tendo sido companheiros de equipe na Ineos por duas temporadas, de 2020 a 2022. Carapaz expressou seu apoio à empreitada olímpica de Narvaez, enfatizando seu desejo de que Narvaez represente o Equador com distinção.
O triunfo de Carapaz nos Jogos de Tóquio adiados devido à Covid em 2021, onde ele conquistou o ouro na prova de estrada à frente de competidores formidáveis como Wout van Aert e Tadej Pogacar, permanece um momento histórico para o ciclismo equatoriano, apesar de sua ausência nos próximos Jogos de Paris.
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