Mark Cavendish, o lendário ciclista, optou por manter silêncio sobre seu futuro enquanto surgem especulações sobre uma possível mudança de opinião a respeito de sua aposentadoria. Isso ocorreu após ele garantir o terceiro lugar atrás de Biniam Girmay no Critério do Tour de France em Saitama, Japão, realizado no sábado. O ciclista de 39 anos, que detém o recorde de mais vitórias em etapas na história do Tour, com 35 triunfos, está agendado para participar de sua última corrida em Cingapura na próxima semana.
Cavendish expressou uma atitude descontraída em relação ao Tour de France do próximo ano, afirmando: "Vou ver", indicando que sua perspectiva mudou apesar de compromissos anteriores de não competir novamente. Quando perguntado se a corrida de Cingapura marcaria o fim de sua ilustre carreira, ele desviou a atenção, concentrando-se no evento atual, dizendo: "Estou aqui em Saitama", reafirmando sua intenção de focar na corrida em questão.
No Critério de Saitama, Cavendish enfrentou condições difíceis, terminando em terceiro lugar sob uma chuva torrencial. A corrida terminou com um emocionante sprint em que Girmay superou por pouco o esloveno Primoz Roglic para garantir a vitória. Roglic, que recentemente celebrou sua quarta vitória recorde na Vuelta a España, se afastou do pelotão a cerca de 3 quilômetros da linha de chegada.
Girmay, que fez história como o primeiro africano a vestir a camisa verde pelos pontos de sprint no Tour de France deste ano, demonstrou determinação e velocidade para alcançar Roglic na linha de chegada. "Essa é uma das finalizações mais bonitas para mim", comentou ele, destacando seu esforço para chegar em primeiro.
Apesar da chuva incessante, fãs entusiasmados lotaram as ruas de Saitama, criando uma atmosfera elétrica para a corrida. Girmay, que recentemente renovou seu contrato com a equipe Intermarché-Wanty após seu triunfo no Tour, desfrutou do apoio vocal de um pequeno grupo de fãs eritreus. O jovem ciclista compartilhou: "Se você vencer, é sempre especial", enfatizando a alegria da vitória, independentemente de sucessos anteriores.
O espanhol Roger Adria não conseguiu terminar a corrida devido a uma queda envolvendo outros dois ciclistas, ilustrando a natureza imprevisível das competições de ciclismo. Além disso, o australiano Ben O’Connor se retirou do evento após sofrer lesões em um contrarrelógio antes da corrida, destacando os riscos que os ciclistas enfrentam durante o percurso.
Enquanto Cavendish navega pelo final de sua carreira, suas reflexões e decisões sobre seu futuro permanecem incertas, deixando fãs e colegas ciclistas ansiosos por qualquer pista que ele possa deixar nos próximos dias.
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